方济各回应说："我相信，更强大的是那些能认清形势、为民众着想，有着'举白旗'和谈判的勇气的人。如今在大国的帮助下，谈判是可能的。'谈判'是一个勇敢的词语。当你意识到自己被击败，事情进展不顺利的时候，就要有勇气去谈判。"
方济各接受瑞士意大利语广播电视台采访 视频截图
路透社指出，尽管方济各过去多次强调谈判解决俄乌冲突的必要性，但这是他第一次在谈论俄乌冲突时使用"举白旗"和"被击败"等词语。《纽约时报》称，方济各的发言引起了一些乌克兰人的不安，他们担心，方济各可能是在暗示乌克兰投降。
对此，梵蒂冈发言人马泰奥·布鲁尼9日晚间解释称，方济各引用了采访者提到的"白旗"一词，并用它表示"停止敌对行动，通过谈判的勇气实现停战"。布鲁尼说，方济各重申了对乌克兰的"深切感情"，呼吁为实现公正和持久和平的外交解决方案创造条件。
针对方济各的言论，俄罗斯外交部发言人扎哈罗娃9日回应称，方济各是在向西方国家讲话，因为西方将乌克兰作为实现自身目标的工具。
扎哈罗娃对意大利安莎通讯社表示："在我看来，教皇要求西方放弃野心并承认错误。如今，每一位专家、政治家和外交官都明白，乌克兰局势已经陷入'死胡同'。因此，许多国家都在呼吁进行谈判。"她强调，俄方从未拒绝与乌克兰进行谈判。
