美国民居遭“太空打击”,NASA承认:国际空间站的太空垃圾

2024-04-17 12:30  观察者网

(观察者网讯)据美国全国广播公司(NBC)4月16日报道,美国国家航空航天局(NASA)15日证实,上个月砸穿美国佛罗里达州一栋民屋的"神秘物体"是来自国际空间站的太空垃圾。NASA表示,将对事故展开详细调查,以确定碎片为何没有在大气层中烧毁。

报道称,这起事故发生在当地时间3月8日,佛罗里达州那不勒斯市居民亚历杭德罗·奥特罗(Alejandro Otero)表示,一个从天而降的不明物体击中他家的房屋,砸穿了屋顶和两层楼,地板上也被砸出一个洞。奥特罗称,事发时他不在家,但他的儿子差点被不明物体击中。

事故没有造成任何人员伤亡,但奥特罗表示,这场"飞来横祸"让他和家人感到害怕。他在接受美媒采访时表示:"我在发抖,我完全不敢相信。某样东西有多大的可能以如此大的力量砸中我的房子,造成如此大的破坏?我非常庆幸没有人受伤。"

奥特罗在社交媒体上发布的照片显示,房屋被碎片砸穿

这个不明物体高约10厘米,直径约4厘米,重约0.73千克。NASA分析后确认,该物体是国际空间站2021年3月抛弃的一件太空垃圾的碎片。

NASA在15日发表的声明中说,当时NASA地面控制人员操纵国际空间站的机械臂,释放了一块装有旧电池的货运托板,总重量约为2.63吨。按照原定计划,货运托板应在2024年3月8日进入地球大气层并完全烧毁,但没有燃烧殆尽的碎片穿过了大气层,最终砸中了奥特罗一家的房屋。

NASA经检查后确认,碎片来自国际空间站 图源:NASA网站

电力系统改造是近年来国际空间站最重要的任务之一。从2017年到2020年,日本HTV货运飞船向国际空间站运送了24套锂离子电池,以替换48套老旧的镍氢电池。国际空间站的宇航员在进行14次太空行走后,于2021年2月完成了电池更换工作。

美国石英财经网站称,每艘HTV货运飞船都应该带着一批旧电池离开空间站,再入大气层烧毁。然而,2018年俄罗斯"联盟MS-10"号载人飞船发射失败打乱了国际空间站的太空行走计划,进而导致一艘HTV飞船没有带着旧电池托板离开。此后,一批旧电池一直滞留在国际空间站内。

最终在2021年3月,NASA决定在轨丢弃这些旧电池及其托板。当时NASA称,这些废弃设备将绕地球飞行约2到4年,然后在地球大气层中"安全地燃烧殆尽"。

2021年3月,国际空间站在轨丢弃废旧电池及其托板 图源:NASA网站

对于碎片击中房屋的事故,NASA表示,国际空间站将展开详细调查,NASA专家也将通过工程模型模拟物体穿过大气层的过程,以确定碎片没有完全烧毁的原因。"NASA仍致力于负责任地在近地轨道上运行,并在必须释放硬件设备时减少风险,以保护地球上的人。"

但《科学美国人》月刊网站指出,这起事故涉及的赔偿问题较为复杂。美国密西西比大学空间法专家乔安妮·加布里诺维茨(Joanne Gabrynowicz)表示,虽然电池归NASA所有,但电池托板是日本宇宙航空研究开发机构(JAXA)发射的,"这可能很麻烦,需要对各种合同、协议和保险单等进行分析。当然,有关机构也可以就解决方案达成一致。"

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