(观察者网讯)在意外失联近两天后,已经成功执行70多次火星飞行任务的美国"机智号"火星直升机与地球恢复了联系。
据美国国家航空航天局喷气推进实验室(NASA JPL)消息,在1月18日的一次飞行任务中,"机智号"火星直升机在降落过程中与地球失去联系。但在指示"毅力号"火星车对飞行器信号进行长时间监听后,NASA团队已于当地时间20日重新建立与"机智号"的通信。
NASA发布的信息显示,由于在上一次飞行中意外提前着陆,"机智号"于当地时间1月18日执行了第72次火星飞行任务,以检查直升机的系统。
"机智号"会将飞行过程中的数据发给美国"毅力号"火星车,再由火星车发回地球。根据"毅力号"接收到的数据,"机智号"成功升至其指定的最大高度40英尺(约12米),但在降落过程中通信中断,"在按计划下降的过程中,直升机与火星车的通信在着陆前提前终止。"
NASA任务团队随即对数据进行了分析,并尝试重新建立与"机智号"的联系。当地时间1月20日晚间,JPL在社交平台上发布消息称:"在指示'毅力号'火星车对'机智号'直升机的信号进行长时间监听后,我们已经与'机智号'恢复了联系。"
JPL表示,任务团队正在检查最新数据,以确定"机智号"通信中断的具体原因。
2021年4月,美国"毅力号"火星车拍摄的"机智号"直升机图像 图源:NASA JPL网站
"机智号"是NASA研制的一架小型无人机,主要任务是测试在火星上飞行的技术,于2021年2月搭乘美国"毅力号"火星车降落在火星表面,并在同年4月19日完成了首次火星飞行任务。NASA最初希望"机智号"能够完成5次飞行演示,但它在第一年里就完成了20多次飞行任务。
2022年3月,NASA正式宣布延长"机智号"的任务期限,继续测试飞行器的性能,并为"毅力号"火星车的科学任务提供帮助。截至本月初,"机智号"已经完成了71次火星飞行任务。美国全国公共广播电台(NPR)称,这证明了在稀薄而寒冷的火星大气中进行受控动力飞行是可能的。