《纽约时报》称，特朗普并非首次对竞争对手"打种族牌"，即质疑指责少数族裔对手不是一个真正的美国人，没有资格竞选总统。《卫报》指出，"出生地质疑者"（birther）便是为了描述质疑政治对手血统的特朗普及其支持者群体而创造的词汇。特朗普曾呼吁结束美国宪法规定的"与生俱来的公民权"。
最初，特朗普曾质疑时任美国总统奥巴马没有资格入主白宫。奥巴马出生在夏威夷，母亲是美国公民，但父亲是肯尼亚人。2016年，特朗普故技重施，质疑他当时的党内对手、得州参议员克鲁兹（Ted Cruz）没有资格参加选举。克鲁兹出生在加拿大，母亲是美国公民。
CNN政治分析阿夫隆（John Avlon）表示："特朗普的谎言是复制粘贴的：现在他对黑利尝试使用曾对奥巴马、哈里斯和克鲁兹用过的攻击。"哈佛法学院名誉教授特赖布（Laurence Tribe）告诉美国全国广播公司（NBC），从宪法和法律的角度看，特朗普的主张"毫无根据"。
不过，《卫报》提醒称，围绕着黑利的种族阴谋此前只受到美国少数极右翼者的关注，但在特朗普的影响下，相关阴谋论已经扩大至美国主流社会。一名分析社交媒体趋势的专家表示，鉴于特朗普拥有大量支持者，特朗普的举动让这一阴谋论"增加了额外的可信度"。
近一段时间，黑利在共和党民调中的支持率飙升，最近几周更是成为特朗普的"头号竞争对手"。CNN一项民意调查数据显示，在新罕布什尔州，黑利的支持度仅落后特朗普个位数。
美国哥伦比亚广播公司（CBS）不久前曾援引两名共和党消息人士的话报道称，随着黑利的支持率迅速上升，几乎和排名第二的佛州州长德桑蒂斯不相上下，特朗普一度有意让黑利担任自己的竞选副手。
不过，特朗普的盟友，甚至他的儿子都在竭力扼杀"特朗普-黑利组合"的可能性，他们认为两人基本立场不一致。多名熟悉内情的人士透露，特朗普竞选团队在征询意见后发现，如果特朗普赢得党内提名，MAGA群体对让黑利担任其副手的反馈是"压倒性的负面"。
