作为五角大楼在西太平洋地区最强大的空中力量，驻日美军的战斗机部队将开始全面更新。美国《空军与太空军杂志》网站7月3日称，五角大楼宣布，将驻日本三泽空军基地的36架F-16战斗机更换为48架最先进的F-35A隐形战斗机，驻冲绳嘉手纳空军基地的老式F-15C/D替换为更先进的F-15EX战斗机，此外，美国海军陆战队岩国基地的F-35B战斗机的数量也有所调整。美媒承认，这是近年来美军空中力量在西太平洋地区最大规模的升级，其目标就是针对"潜在的中美冲突"。
嘉手纳空军基地是驻日美军的核心据点之一
F-35A在印太的"第一次"
报道提到，五角大楼于7月3日宣布，美国空军将升级部署在日本的战斗机部队，其中三泽空军基地将成为美国在印度洋-太平洋地区首个常态化部署F-35A战斗机的空军基地，也是英国莱肯希思基地之后的第二个F-35A战斗机海外部署地点。日本共同社称，这是美军针对中国和俄罗斯而耗时数年推进航空战力现代化的重大举措。
美国"动力"网站称，五角大楼宣布驻日航空部队部署的大规模变动，这一决定是与日本政府密切协调后做出的。五角大楼表示，"将在未来几年实施的这个现代化计划，总耗资超过100亿美元，以加强美日联盟、强化地区威慑，保持印太地区的和平与稳定。"根据五角大楼的声明，三泽空军基地的36架F-16V战斗机将升级为48架F-35A隐形战斗机，从而提高驻日美国空军的规模和能力。作为美国空军当前最先进的战斗机之一，F-35A具备出色的隐形能力和可观的对地打击能力。但共同社称，由于F-35的发动机声音大于F-16，部署在三泽基地的战机数量也会增加，因此起降时的噪音等影响可能引起当地民众的反对。
F-35A隐形战斗机编队
"动力"网站注意到，F-35A进驻三泽基地，意味着该基地的整体进攻能力有了大幅度提升。目前部署在三泽基地的F-16V战斗机主要承担所谓的"野鼬鼠"任务，专门针对压制/摧毁敌方防空系统任务进行了优化。"这样的能力在未来的任何重大冲突中都至关重要"。预计部署到该基地的F-35A将接过这项任务。因为这种隐形战斗机本身就是电子压制作战的"高手"，它在设计之初不但强调了隐形能力，同时还内置了先进的电子压制和电子支援套件。同时F-35A还配备了增程版AGM-88G先进反辐射制导导弹以及先进的空对地导弹，这些武器都可以装入F-35A的内部弹舱中，使其能在保持雷达隐身效果的同时，秘密潜入向对手的核心设施发动致命袭击。
报道还提到，驻日美国空军换装F-35A战斗机的另一个考虑因素是减少后勤保障负担。因为日本航空自卫队已经从美国引进了F-35A战斗机以及完整的保障维护体系，日本海上自卫队也将装备同系列的F-35B战斗机，因此美国空军可以借助日本的航空维护体系以减少保养费用。
