哈尔科夫方向的战局此前曾多次发生变化。2022年2月乌克兰危机升级后，俄军对乌首都基辅和哈尔科夫等大城市展开全面进攻。同年9月初起，乌军在美西方支持下发动反攻，重新控制哈尔科夫州。此后，俄军开始转入对乌东部地区的重点进攻。
最近十天以来，俄军在哈尔科夫州发起攻势。乌克兰武装部队总参谋部近日表示，俄军在该地区不断尝试突破防御，乌军正在集中力量阻止俄军向乌纵深推进。据俄国防部19日通报，俄军在哈尔科夫州沃尔昌斯克、利普齐等居民点击退了乌军的五次反击，并在多条战线占据有利阵地。
乌方任命的哈尔科夫州军事行政长官西涅古博夫19日在社交媒体上发文说，已有超过1万名居民从该州多个地区撤离。
美国有线电视新闻网此前报道称，俄军正在哈尔科夫方向推进，占领居民点的速度"可能是特别军事行动开始以来最迅速的"。英国《卫报》分析说，哈尔科夫州此前被认为是乌军战局稳定的地区，俄军目前在此实现了逆转，这是"乌克兰在2024年遭遇的最新挫折"。
乌总统泽连斯基20日再次敦促西方国家加快交付援乌的防空系统，称"这将为多次遭受空中袭击的哈尔科夫提供更好保护"。据乌克兰媒体21日报道，俄方当天凌晨再次对哈尔科夫市实施无人机袭击。
俄总统普京此前表示，俄军当前在哈尔科夫方向的行动是对乌方向俄边境地区实施炮击的回应，"如果（炮击）情况持续，我们将被迫建立一个安全缓冲区。我们正在这么做"。
另据央视新闻报道，当地时间5月22日，扎波罗热核电站方面发布消息称，位于该核电站区域内的运输中转车间遭到了乌军自杀式无人机的袭击。据初步统计没有造成人员伤亡和严重的损失。乌克兰方面对此暂无回应。
