值得一提的是，就在马来西亚、菲律宾对中方表达所谓"抗议"之际，日前，刚在西太平洋进行远海训练的解放军航母山东舰开始南下。9月15日当天，日本防卫省统合幕僚监部发布的航迹图显示，此前曾在巴士海峡演训的山东舰编队现已朝南海方向航行。而此次山东舰南下的举动也出乎外界的意料，引发了各界猜测。
一些观察人士认为，这可能是中国海军在战略上的调整，打破了以往对台湾海峡的常规部署。此举对于美军在西太平洋地区的军事计划产生了一定的影响。不可否认的是，美军一直在南海地区部署军事力量，试图维护其在该地区的利益和影响力。像菲律宾等南海周边国家也是倚仗着美国在背后"撑腰"，才会如此猖狂的在南海问题上对华百般挑衅。然而，现如今山东舰的南下行动改变了现有的格局。打破了南海的军事平衡，瓦解了美军的攻击阵位。
另有分析认为山东舰编队此次进入南海，很有可能是配合解放军军机编队在南海方向的演训任务，据中国海事局网站消息，广东海事局发布航行警告，9月20日7时至21日22时，解放军将在南海部分海域进行射击演习，禁止外船进入。
有意思的是，在山东舰南下后，先前还表达"抗议"的马来西亚，现在已经开始改口了，语气明显缓和了许多。近日，马来西亚总理易卜拉欣在南宁举行的2023年中国-东盟博览会上会见了中方高层，并与中方讨论了南海问题。易卜拉欣表示，在南海问题上，马来西亚方面同意保持"持续和开放的沟通"，以"维护动荡地区的和平"。并且，易卜拉欣还再次邀请中国元首以及中方高层在2024年中马建交50周年之际对马来西亚进行正式访问。
