此后一天,印度便公布了2024年的大选日程。印度《商业旗帜报》7月5日分析,印英双方原本希望在印度结束五年一度的大选、新政府上台后,于7月达成相关协议,但苏纳克5月宣布提前举行英国大选,进一步推迟了整个谈判进程。
7月9日,斯塔默在新一届议会下院首次会议上发表讲话视觉中国
在7月4日的英国议会下院选举中,英国工党赢得历史性的411个席位,终结保守党14年执政,工党领袖斯塔默出任英国首相。《金融时报》介绍,工党在其宣言中承诺寻求"与印度建立新的战略伙伴关系,包括自贸协定",并深化安全、教育、技术和气候变化方面的合作。
根据英方发布的声明,斯塔默上周胜选后与莫迪通话,谈及英印自贸协定时,他表示"随时准备达成一项对双方都有利的协议"。工党新任命的外交大臣拉米选前也称,若工党当选,他打算在就职第一个月内访问印度,并告诉印度财政、贸易官员,工党已"准备好"敲定自贸协定。
据印媒报道,印英自贸协定的下一轮正式谈判将于本月开始。总部位于德里的印度经济智库全球贸易研究倡议(GTRI)预测,工党可能会对协议进行微调,并有望最早在10月签署相关协议。不过,也有分析认为,两国距离达成协定可能还有一段距离。
英国正寻求大幅削减印度对苏格兰威士忌、电动汽车、羊肉、巧克力和部分糖果等商品的进口关税,以及放宽限制英国金融和专业服务公司在印度开展业务的规定。印度被不少人视为高关税国家。英国广播公司(BBC)早前指出,印度是世界上消费威士忌最多的国家,但苏格兰威士忌仅占印度市场的2%,因为印度目前对苏格兰进口的威士忌征收高达150%的进口税。此外,印度还对进口的外国汽车征收100%的关税。
印度则希望通过谈判获得纺织品等商品在英国的市场准入,并为印度公民争取更多在英国学习和工作的签证。对于后者,印度金达尔大学国际事务学院副教授伊丽莎白·罗奇(Elizabeth Roche)7月10日在《外交官》杂志网站撰文分析,由于移民问题在英国政界引起了激烈的争论,要想在这方面达成协议,可能需要一些"精妙"的操作。BBC表示,在"脱欧"公投后,移民问题在英国一直是个敏感话题。
GTRI直接建议印度政府减少对签证数量的要求,并重点关注让英国放宽"碳边境税"和劳工、环境、性别和知识产权等非传统主题。印度报业托拉斯(PTI)说,从历史上看,印度一直拒绝将上述主题纳入自贸协定内容,因为它们通常需要国内政策配合。但GTRI报告指出,即使英国同意取消纺织等行业的关税,印度出口仍可能需要满足英国严格的可持续性要求,这可能会对印度出口,尤其是劳动密集型行业的出口,产生不利影响。