【文/斯蒂芬·沃尔特，翻译/观察者网 郭涵】
以色列和哈马斯之间正在爆发另一场流血冲突。哈马斯率先对以色列发动了精心协调的火箭弹与地面攻击，包括俘虏了一定数量的以色列军民，并暂时夺控了数个边境社区。说以色列"猝不及防"实属轻描淡写，但总理内塔尼亚胡宣布以色列正处于"战争状态"。如同他们过去在类似情况下的做法，以色列国防军正在开展报复打击。
可以预测，各方都会将责任推给对方。以色列及其支持者会将哈马斯描述成一群得到伊朗支持的残暴恐怖分子，他们以特别令人不安的方式刻意将枪口对准平民。巴勒斯坦人及支持者承认攻击平民是错误的，但怪罪以色列对巴勒斯坦人施加的种族隔离制度，并数十年来对他们系统性地采取超出必要程度的暴力。巴勒斯坦方面还指出，国际法允许受压迫的一方抵抗违反国际法的军事占领，就算哈马斯采取的手段并不正当。
该如何理解这起震惊世界的事件？与保罗·波斯特（Paul Poast）不同，我并不认为这场冲突能进一步体现全球安全环境正在恶化。为什么？因为这根本不是以色列同哈马斯之间第一次爆发大规模暴力冲突。以色列在2008年12月对加沙地带发动了代号为"铸铅行动"的大规模空袭，接下来是2014年，然后是2021年（规模小得多）。这些空袭杀害了数千巴勒斯坦平民（其中四分之一可能是小孩），进一步令困在加沙地带的民众深陷贫穷，但根本无助于提供一份持久且公正的问题解决方案。正如一些以色列人所形容，这种空袭就像"修剪草坪"那样平常。
新一轮冲突的新颖之处在于，哈马斯实现了接近全方位的突然性（正如埃及和叙利亚在50年前的1973年阿以战争中所做的那样），展示了出人意料的作战能力。这次袭击给以色列方面造成的伤亡超过了此前任何一次袭击；据称已有超过700名以色列人死亡，预计该数字还会持续上升，数量不明的以色列人被俘虏，包括以色列国防军士兵。
这次攻击明显震撼了以色列社会。政府未能预测或阻止袭击的发生可能最终会为内塔尼亚胡的政治生命画上句号。如同1973年那场战争中情报工作的失败，这一次的失败很可能在以色列国内引发持续多年的相互指责。然而，哈马斯的实力依然远远弱于以色列，这次冲突也不会从根本上改变双方之间的整体力量对比。以色列几乎肯定会发动严厉的报复，而加沙地带及其它地方的巴勒斯坦平民，包括许多并不支持哈马斯的平民，将会付出高昂代价。
以色列持续对加沙地带发动空袭，已造成超过900名巴勒斯坦人死亡
没有人能够确定这场危机的走向或者长期影响，但以下是几个初步结论。
首先，新一轮的悲剧确认了美国长期以来在巴以冲突问题上的政策破产。现在并不是详细回顾美国如何错误处理该问题的时候（以下几位学者的书提供了精彩的分析，如加伦·杰克逊、杰罗姆·斯莱特、萨拉·罗伊、赛斯·安齐斯卡以及艾伦·戴维·米勒），但可以这么说，自理查德·尼克松到巴拉克·奥巴马时期，美国政府曾有许多机会彻底终结这场冲突，他们却未能采取行动。被误导或无能的巴以两国领导人当然给美国下了不少绊子，更不必说来自美国犹太人公共事务委员会（AIPAC）的强大政治阻力以及其它以色列游说集团的强硬派势力，可这些都只是部分理由。
美国并没有扮演一位公正的调停人，并充分利用手上掌握的庞大筹码。相反，民主党与共和党政府均选择向游说集团低头，他们扮演"以色列律师"的角色，要求巴勒斯坦领导人做出艰难的妥协且无条件支持以色列，还对以色列数十年如一日地吞并本该为巴勒斯坦未来建国所保留的土地的做法视若无睹。
直到今天，美国政府继续向以色列打钱，一边在国际场合为以色列辩护，一边宣称自己支持"两国方案"。考虑到绝大多数人都能理解巴以问题显而易见的"一国现实"，当美国国务院的可怜发言人每一次引述这一过时且全无意义的承诺时，台下的记者团竟然没有发出哄笑，这属实令我感到惊讶。当美国政府宣称追求的目标与实际情况如此脱节时，为什么会有人把美国政府在巴以问题上的立场当回事呢？
如往常一样，美国官方对这次袭击的回应是谴责哈马斯"未经挑衅发动袭击"，表达对以色列坚如磐石的支持，并刻意忽略了这次事件发生的大背景，包括为什么部分巴勒斯坦人认为，面对定期伤害他们的武力，使用武力做出回应是唯一的选择。是的，从狭义的法律定义上说，这确实是一起"无端"袭击，因为袭击爆发前以色列并没有准备进攻加沙，那样做会给哈马斯先发制人地采取行动提供正当性。
但从常识的角度来说，哈马斯确实是在受到"挑衅"后才选择发动袭击，这是对数十年来巴勒斯坦人被安置在加沙地带与其他地方的生存状态所做出的暴力回应--就算哈马斯以特别野蛮的方式刻意攻击平民的做法是残忍的、无法辩护的，且很可能会产生适得其反的作用。
如果美国两党的政客不那么懦弱，他们完全可以在公正谴责哈马斯行为的同时，同样谴责以色列定期向这片土地上的巴勒斯坦居民强加的残忍且非法行为。以色列的退伍军人都能说出这样的话，美国政客却不愿意说。如果你想知道为什么过去美国劝谈促和的努力会失败，以及为什么世界上许多人不再将美国视作道德灯塔，这里就是你要的一部分答案。
第二，当前上演的新一轮流血事件再一次悲哀地提醒我们，在国际政治中，权力比正义更重要。数十年来，以色列之所以能持续在约旦河西岸扩张并将加沙地带的居民关进"露天监狱"中，是因为它比巴勒斯坦更加强大。此外，以色列通过拉拢与劝说，成功安抚了其它本可能阻止以色列这样做的势力，或者是那些可能强迫以色列就实现永久和平开展谈判的势力（比如美国、埃及和欧盟）。
生活在物资极度匮乏、以色列空袭之下的加沙儿童
然而这一次袭击--包括此前的多次袭击--可能揭示了权力的有限性。战争是政治通过其它手段的延续，有时候，强国会在战场上取胜但在政治上遭遇失败。美国在越南和阿富汗打赢了所有大型战役，但最终却输掉这两场战争。埃及和叙利亚在1973年的第四次中东战争中惨败，但以色列蒙受的损失迫使其领导人（以及他们的金主美国的领导人）相信，不可能继续忽视埃及收回西奈半岛的心愿。
在一场直接的实力较量中，哈马斯永远都无法战胜以色列，但他们通过发动袭击悲剧性地提醒世人，以色列并不是固若金汤的，巴勒斯坦人实现民族独立的愿望不容忽视。这还表明，《亚伯拉罕协议》与最近以色列同沙特阿拉伯推进关系正常化的努力并不能给巴以问题带来和平；事实上，这些因素可能增加了新一轮冲突的发生几率。
巴以冲突会走向何方？现在还很难说。对各方来说，明智之举是迅速采取措施，回到冲突升级之前的状态：哈马斯将停止火箭弹袭击，立即撤出他们占领的任何地区，主动释放被俘虏的以色列人，且并不要求以色列方面同等释放被关押的哈马斯成员，在此基础上双方实现停火。然后，美国和其他国家将全神贯注、公平且可持续地推动巴以实现公正与实质性的和平。
但这一切都不会发生：毕竟，这些当事方上一次做出明智且有远见的决定是在什么时候？
相反，以色列将不遗余力地阻止哈马斯取得任何战术上的成功，哪怕是看似的成功，甚至可能试图将哈马斯彻底逐出加沙地带。不管以色列做什么决定，美国政府将坚定地支持他们。呼吁采取温和立场的声音将被无视，而代表复仇、苦难和不公正的循环将继续转动。可别说我没警告过你们。
（原文于10月9日发布在美国"外交政策"网站，原标题为："以色列可能赢下这场加沙之战，但会输掉战争。" Israel Could Win This Gaza Battle and Lose the War.）
