数百年来，欧洲各地设计了各种方法来防止"吸血鬼"死而复生。一些常见的做法包括在死者尸体附近放置大蒜、十字架或圣水等物品。但其他更极端的方法包括斩首、木桩穿过心脏、焚烧"被诅咒"的遗骸，以及使用钢棒固定或将吸血鬼锁在坟墓中。
2022年在波兰发现了一座17世纪的"吸血鬼"坟墓，其中有一具女性"吸血鬼"的遗骸被钉在地上，脖子上挂着镰刀
在世界各地的许多古老描述中，"吸血鬼"很有可能是肺结核的疾病患者。由于结核病的症状，如皮肤苍白、咳血和消瘦的外表，与民间传说中吸血鬼的特征相符，死于肺结核的人通常被认为死于"吸血鬼的诅咒"。同时，因为肺结核的传染性，患者往往被认为可以伤害他人，从而更加被认定为"吸血鬼"。
"吸血鬼"的传说也因信仰和文化而异，在19世纪的波兰，"吸血鬼"被认为是超自然复活的尸体，死而复生并捕食生者。很多历史记录也记载了教士们如何识别出新生儿头骨上的"吸血鬼诅咒"，他们认为"吸血鬼"不是某种疾病，而是出生于反基督教的血统。
