第一次世界大战前，每当白宫"钱不够花"时，美国国会经常直接授权发行更多债券来解决问题。但随着一战期间及战后多年的财政支出不断扩大，美国政府举债规模越来越大，国会遂于1939年设置450亿美元的政府债务上限额度。自第二次世界大战结束以来，美国政府频繁"入不敷出"，国会因而屡屡提高债务上限以解"违约"危机。
近两届美国政府的花费尤为庞大：共和党人特朗普大推"减税"，民主党人拜登大推"基建"，军费支出只增不减，新冠疫情更是带来高昂的额外支出。这使"债务上限"问题愈加紧迫。
在债务上限问题上，美国行政和立法部门权力制衡制度设计的初衷，在于通过权力制衡避免"开支无度"，但在美国政治极化氛围浓厚的背景下，这个问题已日益沦为"党争"工具。
可以预见，只要白宫寅吃卯粮的财政模式不改，两党争斗的政治格局不变，"债务上限"作为美国财政约束工具和政治斗争筹码就会持续存在。
这是1月20日在美国首都华盛顿拍摄的财政部大楼（图源：新华社）
"债务上限"危机将影响美国政府正常运转，包括占据财政支出大头的养老和医保资金发放，这将直接影响美国民众维持日常生活开销。另一方面，"债务上限"危机将增大美国"债务违约"风险，冲击全球金融市场，严重损害世界经济复苏前景。分析人士认为，美元的全球储备货币地位正是源于各国对美国联邦政府偿债能力的信心。如果美国债务发生违约，受损的不仅是美国民众，也必将引发全球市场对美元和美国国债的信任危机，从而导致全球金融体系陷入困境。
美国智库两党政策研究中心预算分析师沙伊·阿卡巴斯指出，美国"又一次"面临几周或几个月内陷入债务违约的风险，"这与一个被视为金融体系压舱石的国家不相称，只会给已经摇摆不定的经济增添不确定性"。
此外，"债务上限"危机还将不断消磨美国政府信用和美债等美元资产价值，从而给全球经济格局带来显著冲击和深远影响。
"一旦美债因美国信用降级、通胀失控、债务违约、市场预期恶化等因素出现趋势性下跌，与美债挂钩的众多金融衍生品也将同步下跌。"澳大利亚经济学家郭生祥指出，"因此，近年来一些国家和机构着手减持美债等美元资产，通过多元化投资布局，减少过度倚重美债的风险。"
