2021年3月17日，马国连夫妇被公安机关传唤到案。在派出所调解下，他们将两只萨摩耶犬归还刘某威，并赔偿对方5000元。
尽管刘某威写下谅解书，称不追究他们的法律责任，但此案已被作为公诉案件处理。同年8月，广州市增城区人民检察院指控贺洁存在盗窃罪，向增城区人民法院提起公诉。
马国连（化名）介绍当时的情况 封面新闻记者 杨峰 摄
公诉机关指控，2021年3月1日凌晨1时许，贺洁、马国连在广州市增城区周园小区一栋七楼天台，盗窃刘某威饲养的两只萨摩耶犬（经鉴定，共价值人民币3500元），后逃离现场。3月17日，两人经公安机关传唤到案，已将两只萨摩耶犬归还被害人，赔偿刘某威人民币5000元，并取得谅解。
一审判决书显示，贺洁和马国连否认控罪。贺洁辩称，她没有见过狗的主人，当初见到两只狗的生存环境比较差，故认为涉案的两只狗是被遗弃的。且在一年多的时间里，其一直在喂养、照顾两只狗，后因为搬家才把两只狗拉走继续喂养。
2022年5月19日，广州市增城区人民法院对此案作出一审判决。法院认为，贺洁和马国连无视国家法律，以非法占有为目的，盗窃他人财物，数额较大，其行为均已构成盗窃罪。公诉机关指控被告人贺洁、马国连犯盗窃罪的事实清楚，证据确实充分，罪名成立，该院予以支持。判决马国连夫妇犯盗窃罪，判处拘役四个月，并处罚金人民币二千元。
等待重审
"我们没有罪"。马国连说，接过一审判决书那一刻，他险些情绪崩溃。在他看来，救助萨摩耶的初衷是好心，而非盗窃去变卖。整个过程中，他们没有获利，还倒贴了很多钱去照顾两只狗。随后，他们提出上诉。
2022年11月7日，广州市中级人民法院出具刑事裁定书。法院认为，原判决认定事实不清，证据不足，裁定撤销广州市增城区人民法院 （2021）粤0118刑初1274号刑事判决，并发回增城区人民法院重新审判。
事发至今两年，这场"闹剧"彻底打乱了马国连夫妇的生活。打官司、请律师，花费了他们不少的精力和积蓄。而最让他们难以接受的是，"盗窃"的罪名给生活带来的影响。
贺洁大学毕业后在广州当公务员，原本拥有稳定的收入。一审判定她犯盗窃罪后，单位领导找她谈话，停发了她的工资，每个月仅发放1800元的生活费。这种情况已经持续了一年多。而马国连此前一边工作，一边备考公务员考试，也因此案被迫中止。
"我们不后悔去救了这两只狗"。2023年4月，贺洁接受封面新闻采访时表示，她后悔的是，他们的救助行为存在瑕疵。
作为报案人，刘某威在此前出具的情况说明中也表示，虽然马国连夫妇有不当行为，但最终他本人也没有受到什么实际损失，前述两人还帮他照顾了狗。"如果因为这些，就让他们入刑，不但丢掉了工作，而且还留下了无法磨灭的人生污点。这真的是我本人不愿意看到的，这也会让我感觉到愧疚，觉得是我连累了他们。因此，希望法官给这两位年轻人一次改过自新的机会"。
4月10日，封面新闻记者通过贺洁向刘某威转达了采访的意愿，对方予以婉拒。他称，一切以书面情况说明为准。
等待重审，让贺洁感觉日子变得漫长。"无论我们这个案件最后是一个怎么样的结果，希望通过这个事，给社会上更多公益救助的群体提醒。救助也需要注重方式和方法"。
