1992 年 2 月，王小谟被任命为中国电子工业总公司军工局局长，时年 54 岁的王小谟由此开启了预警机装备的论证与研制之路，推动实现了我国国土防空网从地面向空中的飞跃，更是推动实现了我国从国土防空向攻防兼备的重大转型。
1992 年，我国正式启动与国外先进国家的合作研制；1993 年 6 月，王小谟调任电子科学研究院常务副院长，并出任中方负责人。研制过程中，王小谟创造性提出背负式、大圆盘、三面有源相控阵雷达的新型预警机方案，同时力排众议，坚持同步安排国内配套研制，使得我国在较短时间内掌握了相控阵雷达收发组件、大型天线罩和系统软件等重大关键技术，从而将预警机发展的主动权掌握在自己手里。
在空警-2000、空警-200 两型预警机成功立项后，王小谟提出了研制出口型预警机的设想，并于 2002 年 1 月起，开始了出口型预警机方案的论证，并亲任总设计师。2008 年，我国同国外用户正式签署 ZDK03 预警机的研制合同。出口型预警机的研制成功，为我国预警机基于国产飞机平台实现"小平台、大预警"的跨越提供了重要的技术基础，也标志着我国成为世界上第四个能够出口预警机的国家。
王小谟院士主持研制成功我国第一部自动化三坐标雷达，成功研制我国第一部中低空兼顾的低空雷达，系统谋划和推进我国预警机事业的发展，设计提出了我国预警机技术发展路线图和预警机装备发展体系，为我国预警机研制彻底打破国际封锁、实现完全自主发展、赶超国际先进水平作出了无可取代的重要贡献，为我国雷达和预警机装备的发展屹立起一座座不朽的丰碑！
中国电科表示，王小谟院士的一生是热爱祖国、追求真理的一生，是为推动我国防空雷达迈向国际先进水平努力奋斗的一生，是为建立和完善我国预警机装备体系不懈奋斗的一生。王小谟院士的逝世是我国军工电子与国防战线的巨大损失，是我国空基信息化武器装备建设的巨大损失！
