南宁舰隶属于第43批护航编队，第43批护航编队由导弹驱逐舰南宁舰、导弹护卫舰三亚舰以及综合补给舰微山湖舰组成，1月10日从湛江某军港解缆起航，前往亚丁湾、索马里海域接替第42批护航编队执行护航任务。其中，南宁舰是首次执行护航任务。
军事专家宋忠平8日接受《环球时报》记者采访时表示，中国海军护航编队完成护航之后都会去执行其他任务，包括顺访以及参加双边或多边联合演习等，已经形成常态化，"护航编队在执行护航这样的实战部署过程中，参加更多的联演联训，尤其是到陌生海域参加联演联训，无论是传统安全还是非传统安全领域的演训，对于军舰的适航性，保障能力和战斗能力都提出新的要求，有利于中国海军的战斗力提升。"
至于派出一支编队参加任务，还是编队中的某一艘舰艇参加演习任务，宋忠平认为，护航编队一般由两艘战斗舰艇和一艘补给舰组成，属于小型编队规模，无论是编队参加还是编队隶属舰艇参演都是可行的，最终由演练任务等要求而定。
