这一异常现象，引起了全球公共卫生专家和官员的警惕。
今年1月，世卫组织报告称，厄瓜多尔一名女孩因感染甲型H5禽流感病毒而住院治疗，目前病情有所改善。这是拉丁美洲报告的首例类似病例，而最近厄瓜多尔正爆发H5N1型禽流感疫情。世卫官员证实，这名女孩是从家禽那里感染的病毒。
根据世卫组织数据，H5N1型禽流感病毒已经存在了25年，很少有人类感染，也没有人际传播的相关报告。但正如谭德塞2月8日所说，鉴于哺乳动物与人类的物种相似性，"不能假设情况会一直如此"，国际社会必须为现状的任何变化做好准备。
世界卫生组织突发卫生事件项目执行主任迈克·瑞安8日接受《财富》杂志采访时也说，"虽然哺乳动物和人类看起来不像，但双方其实存在很多相似之处"。他提醒道，H5N1型病毒有在人体中适应并继续传播的可能性，且"病毒传播的机会越多，成功的机会就越大"。
世卫组织总干事8日提醒各国密切关注H5NI型禽流感，推文截图
美国高级流行病学家、全球卫生学教授乔杜里（Rajiv Chowdhury）日前表示，H5N1型病毒在人际间传播的可能性"非常低"，但如果疫情持续发生，"它可能会以自1918年西班牙流感以来从未见过的方式震撼全球"。而这意味着"新的全球流感疫情大爆发"。
乔杜里解释说，同H5N1一样，西班牙大流感也被认为起源于禽类。根据一份官方报告，这两种病毒都含有能够在人类支气管细胞中有效复制的基因。
美国智库克罗尔研究所首席医学顾问瓦尔马说，H5N1在人类间持续传播的风险存在不确定，可能在十分之一到十万分之一之间。他还说，目前还不确定可以人际传播的H5N1的临床表现，但可以猜测，"这将非常致命"；根据西班牙大流感的经验，年轻人和儿童的得病风险性可能高于老年人。
世卫组织也告诫民众远离生病或死亡的动物，并提醒各国公共卫生官员必须做好"应对人类暴发禽流感疫情的准备"，加强疫情监测和疫苗研发，确保未来会有安全、有效、充足的疫苗可供使用。
世卫组织称，若人类感染H5N1型病毒，症状可能包括：发烧（通常为体温超38℃的高烧）、咳嗽、喉咙痛和肌肉疼痛。其他早期症状可能包括腹痛、胸闷和腹泻。感染还会迅速发展为严重的呼吸道疾病（例如，呼吸困难或呼吸短促、肺炎、急性呼吸窘迫综合征）和神经系统的变化（精神状态改变或癫痫发作）。
