该舰满载排水量3万多吨，可以搭载大约40架1960年代的喷气式舰载机。在冷战期间，该舰大多会携带一个中队的美制F-8E"十字军"舰载战斗机以及两个中队的"超军旗"舰载攻击机以及若干侦察、反潜、预警机。
在冷战时期，拥有两艘中型、弹射起飞、常规动力航母的法国海军成为了西方海军中的重要力量，对于法国这个在非洲有着重要战略利益的国家而言，航空母舰更是维护其世界地位的重要工具。因此，"福煦"号更是一个法兰西冷战史的见证者。
在1966年，该舰前往太平洋地区参与了法国第一颗核试验。1970年代到80年代，该舰多次前往北非、中东等法国传统势力范围进行武装干涉。曾赴法国留学的海军少将尹卓也曾在1988年登上"福煦"号参观学习。最后在1998年，"福煦"号被出售给巴西海军作为旗舰。2000年，该舰改名为"圣保罗"号正式加入巴西海军。
图：现任巴西总统卢拉在其前一个任期时登上"圣保罗"号航空母舰 图片来源：米纳斯吉拉斯时报
然而在巴西海军服役期间该舰的舰况不甚理想，由于舰体老化、缺乏备件等影响该舰先后遭遇了6次火灾并造成了4人死亡。在2015年时，巴西海军曾计划斥资将其延寿至2039年，然而这项计划由于巴西糟糕的财政状况，以及其超过10亿雷亚尔（约合20亿人民币）的升级费用不得不宣告终止。
2017年2月14日，巴西海军正式宣布该舰停用，并于翌年宣布退役。随后，该舰就陷入了没人管的状态，直到2021年土耳其造船厂宣布进口该舰，然而随后又陷入了漫长的"石棉问题"扯皮当中。最后，在法国海军和巴西海军服役了60年的"福煦"号、"圣保罗"号航空母舰自沉于大西洋海底。
"圣保罗"号自沉之后，今天世界上所有现役的和计划中航空母舰再也没有一型是中型、弹射起飞、常规动力的航空母舰了。曾经占据世界航空母舰界一席之地的中型常规动力弹射型航空母舰，正式告别历史舞台。
图：巴西艺术家绘制的"圣保罗"号沉没场面
