在俄乌冲突正愈演愈烈之际，作为乌克兰危机最大推手的北约和美国纷纷派出高官抵达亚洲访问。1月30日，北约秘书长斯托尔滕贝格离开韩国前往日本继续访问，美国国防部长奥斯汀当天下午抵达韩国，开始其亚洲之行。斯托尔滕贝格当天上午在韩国发表演讲时，敦促韩国等印太盟友加强对乌克兰的军事支持，"以避免专制和暴政获胜"，同时将矛头直指中国，声称中国对西方的"价值观、利益和安全构成挑战"。对于北约企图将势力伸进亚洲，甚至想搞"亚洲版北约"，把欧洲的集团对抗手段复制到亚太地区，这一动向已引起多国的警惕。朝中社30日发表评论称，北约秘书长此行是"欲给亚太地区带来'新冷战'乌云的对抗之行、战争的前奏曲"。中国外交部发言人毛宁30日在记者会上表示，北约一面声称其作为区域性、防御性联盟的定位没有变化，一面不断突破传统防区和领域，不断加强与亚太国家军事安全联系，有关动向应引起地区国家高度警惕。
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中国对北约构成"挑战"？
"全球地缘政治关注焦点正转向亚洲"，英国《金融时报》报道称，北约秘书长斯托尔滕贝格30日结束对首尔的访问前往东京。这是在日韩去年参加北约峰会后，北约领导人首次对两国进行访问。
路透社称，斯托尔滕贝格从29日开始访问韩国，他在首尔与韩国总统尹锡悦、外长朴振、国防部长官李钟燮举行了会谈。他在与韩国高层会晤时表示，有理由怀疑朝鲜正在向俄罗斯提供军事支持。斯托尔滕贝格还要求韩国等盟友加强对乌克兰的军事支持。他行前接受韩联社采访时还对有关"北约式核武共享"的问题回应称："北约将保持核同盟的性质。在中俄朝拥有核武器的情况下，若没有北约同盟，将是非常危险的事情。"
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《美国新闻与世界报道》称，斯托尔滕贝格此次亚洲之行的目的是，在面临俄乌冲突以及"中国挑战"日益严峻的情况下加强北约与亚洲盟友和伙伴的关系。报道称，他此前还声称，尽管北约的焦点仍是欧洲，但"我们需要应对全球威胁和挑战，包括来自中国的挑战，应对的方式就是与该地区的伙伴进行更密切的合作"。
法新社称，斯托尔滕贝格30日上午在首尔一家研究所发表演讲时大谈"中国挑战"。他称，中方并不是"北约的敌手"，（北约）需要和中国在军控、气候变化等方面合作，但"我们非常清楚，中国对我们的价值观、利益和安全构成挑战"。他说，北约盟国仍在与中国进行贸易，但最近欧洲因对俄罗斯天然气依赖导致的脆弱性"给我们带来的重要教训是不要过于依赖'专制国家'"。此外，"中国正在大量投资于军事能力，包括可以抵达北约所有国家领土的远程导弹"。
30日下午，斯托尔滕贝格抵达东京，对日本进行访问。日本《读卖新闻》称，斯托尔滕贝格31日将与日本首相岸田文雄举行会谈，双方将着眼"台湾有事"等情况，确认强化日本与北约在"混合战争"方面的合作。报道称，对于不断增强军力的中国，北约已将中国定位为"挑战"，日本此前也将中国定位为"前所未有的最大战略挑战"。"北约与日本方向一致"的观点正在双方内部深化。
