美国官员希望避免让非洲客人感到陷入选择之中，但他们却围绕着中国展开讨论，一些言论经常暴露小心思。美国国防部长奥斯汀12月13日与吉布提、尼日尔等国领导人见面时，大肆散播涉华负面言论，宣称中国通过施加经济影响力，在非洲扩大经济足迹，"最终会破坏稳定"。对此，中国外交部发言人汪文斌14日斩钉截铁地表态，强调中方希望美方以开放心态看待中非合作。非洲不是大国博弈的竞技场，更不是哪个国家或某些人肆意施压的对象。
汪文斌还指出，"非洲国家和人民有智慧也有能力选择符合自身利益的合作伙伴"，"谁是真正为非洲好，非洲国家和人民最有发言权"。在美非峰会前夕，南非全球对话研究所发布报告，指出历任美国政府妄图把非洲国家培养成遏制中俄的工具，而中国不干涉内政、互利共赢的立场在非洲受到热烈欢迎。通过非洲人自己的表述，中美的形象高下立判。美国战略与国际问题研究中心的非洲问题专家卡梅伦·赫德森直言，中国是数十个非洲国家最重要的贸易伙伴，而美国在非洲没有真正的存在，没有资格规定非洲人不要与中国做生意。
