【文/观察者网专栏作者 晨枫】
据今日俄罗斯（Russia Today）通讯社11月30日报道，俄罗斯外交部防扩散与军备控制司司长叶尔马科夫表示，在俄乌冲突中被西方用于支持乌克兰的卫星有可能成为俄军合法打击的目标。
叶尔马科夫称，西方国家正在积极利用低轨道卫星等民用空间基础设施支持乌克兰的军事行动。俄罗斯呼吁制定具有法律约束力的国际法准则，防止太空军备竞赛，以确保外层空间活动的和平性质。
西方卫星被用于支持乌军作战，这是公开的秘密，但也是死无对证的事情。
西方卫星可分为侦察卫星、通信卫星。侦察卫星包括图像侦察卫星、雷达侦察卫星和电子侦察卫星。图像侦察卫星的侦察手段是可见光、多光谱图像，雷达侦察卫星是合成孔径雷达和其他雷达，电子侦察卫星则是电子侦听和定位。侦察卫星一般都是低轨道的。不管是哪一种侦察手段，近距离为王。
另一个分类法是按军用和商用分类。传统上侦察卫星都是军用的，以昂贵、重型的卫星为主。但在小卫星技术发达起来之后，以低成本的小卫星为平台的商用侦察卫星开始出现。这些商用侦察卫星以图像和雷达卫星为主，所能提供的卫星光学（包括红外甚至多光谱）和雷达图像具有相当高的分辨率。
美国有一批军民跨界的卫星图像公司，一方面作为军方卫星的补充，另一方面在军方关注不过来的"次要"地区保持监视，并向媒体、保险、救灾、国土资源调查、地球科学考察、地图绘制等用户提供公开的卫星图像。在"福建"号航母建造过程中屡屡通过卫星图像爆料的Maxar就是其中的代表，这也是在乌克兰战争中颇出风头的卫星图像公司。此外还有Planet、Eagleview、Hexagon、Vexcel等。欧洲也有一些公司兴起，如芬兰的Iceye。
图为Maxar爆料的去年12月俄罗斯驻军卫星图像（图源：路透社）
小卫星本身是空间技术的新发展，得益于微电子和数据处理技术。但以SpaceX为代表的低成本发射技术也是小卫星的重要推手。小卫星的优势在于成本低，可以形成星座，增加对重点关注地区的覆盖，这是传统军用侦察卫星做不到的。重型军用卫星的分辨率不是小卫星可比的，但成本也不是小卫星可比的，注定数量稀少，重访率较低。
小卫星发展起来后，海量的卫星图片有了，接下来的问题就是图像处理和提取有用信息。军方过去高度依靠人工判读，后来也大量依赖计算机了。军方的兴趣关注是有限的，人力物力也远在商业卫星图像公司之上，后者靠人工判读就不行了。
