2019年，时任美国空军副参谋长斯蒂芬·威尔逊曾表示，希望B-21能在2021年12月进行飞行。2021年初，美空军被迫承认B-21无法在当年首飞，并将时间表推迟到2022年年中。2022年5月，美国空军发言人称，B-21无法按照原定计划在2022年进行首飞。
不过，在B-21正式亮相后，新机首飞也被提上日程。军事观察员白孟宸认为，按照惯例，新飞机的首飞通常在此类首次亮相仪式后几个月进行。诺思罗普公司急于在年底展示B-21，其实就是为了降低风险、避免成本增高，尽早做出成果，防止美军方耐心耗尽，被国会毙掉项目。
△美国空军12月2日发布B-21照片
目前，诺·格公司有6架B-21正在生产中，首架预计会在2023年内试飞。美国空军计划购买至少100架B-21，将于21世纪20年代中期开始装备，全面取代现役的B-1B超音速轰炸机和B-2隐形轰炸机。
军事评论员魏东旭表示，未来B-21服役之后，很可能会在太平洋，尤其是西太平洋区域进行优先部署，比如针对南海、东海等方向频繁活动，利用自身隐身化和数量上的优势，进行空中威胁、空中挑衅。
军事专家傅前哨分析，B-21的航程并不大，其作战半径在美军列装的几种战略轰炸机中是最小的，要想完成远程突防任务，就必须进行多次空中加油。它虽然不需要像B-2一样住"空调房"，维修保障更简单，有利于前沿部署，但是若将其部署到第一、第二岛链的机场，一旦发生武装冲突，B-21挨打的概率很高。而若改为后方部署，比如配置到关岛或澳大利亚，则失去了其快速反应的作用。
（原标题：B-21首露真容，美神秘轰炸机高调作秀为哪般？）
