2002年冬季转会窗时，孙继海看到大连实德（大连万达）成绩已经稳定，继1998年加盟英甲（英冠）老牌球会水晶宫后，于是再度萌生了留洋的想法。2002年02月26日，他以200万英镑的价格转会英冠曼城俱乐部，第二次踏上了英伦之旅，并随队以英冠冠军的身份晋级英超。
2002/2003赛季曼城对阵伯明翰的比赛中，孙继海一记漂亮的鱼跃冲顶破门，打入了中国球员在英超赛场的第一粒进球。赛后，英国媒体和球迷为孙继海起了一个响亮的绰号："China Sun"（中国太阳）。
在海外联赛的训练和比赛经历，让孙继海等国脚的实力和经验得到快速提高，国足的大赛成绩也得以提升。
在2004年亚洲杯上，当时的东道主中国队还具备亚洲准一流的实力，以孙继海等留洋球员为班底的他们最终获得了亚军；2005年世青赛，德国教练克劳琛带领中国国青队先后战胜土耳其、乌克兰和巴拿马，最终惜败德国队止步8强。这届世青赛涌现出来的郜林、陈涛、赵旭日等新星，也被称为"超白金一代"。
然而，由于各俱乐部为了联赛成绩大肆购买内外援，忽视了青训体系的建立，中国足球开始出现人才断档、青黄不接的局面。
2011年，随着许家印入主的广州恒大冲上中超，有越来越多的房地产商以投资方的身份进入中超联赛。例如恒大先后以550万英镑引入埃尔克森，690万欧元引入迪亚曼蒂、1500万欧元引入高拉特、1100万欧元引入阿兰、1400万欧元从托特纳姆热刺引进保利尼奥、5000万欧元从贝西克塔斯引进塔利斯卡。持续得到大牌外援加盟的恒大，曾八次夺得中超联赛冠军，两夺亚冠冠军。
恒大的成功，让中超其他各队开始争相效仿，大投入、大球星、大产出几乎成了各队的标配，即使是保级队每年的投入也都在数亿元人民币以上，其中大部分作为了球员工资和转会费。
这导致联赛各队都在盲目砸钱购入外援，更加不重视青训梯队的建设。
孙继海认为，全世界的竞技体育都是高投入高产出，要有高产出才可以持续发展。更多的投入换来的确实是更好的球员和教练。"包括整个社会对足球的关注，这是无可厚非的，也是足球发展中的固定动作。"
"但是，如果仅仅是高投入，没有高产出的话就没有持续性。"孙继海补充说。
"联赛各队投资人的急功近利，也让国足吞下了苦果。在2002年之后的几届世界杯，国足均在亚洲区预选赛阶段失利，未能进入最后的决赛阶段。在2022卡塔尔世界杯亚洲区预选赛12强赛上，国足的战绩为1胜3平6负，位列B组第五，失19球，无缘本届世界杯。
青训无需借鉴别人
"国足折戟12强赛的原因就是水平不足，而青训就是提高水平的基础。"孙继海表示。
谈到做好青训的重要性，孙继海作了一个形象的比喻："如果我们想盖一个高楼大厦，不盖前50层了，直接从第51层开始盖起，这样可能后面的进度会稍微快一点。但是，如果地基不牢，上面还继续盖，最后高楼坍塌也是难免的。"
"这也是我为什么要做青训的一个主要原因，只有打好基础，中国足球才可以走得更长远，而且更稳健。"孙继海说。
改变中国足球的现状，实现对中国足球的情怀--这是孙继海选择青训这条漫长道路的初衷。"如果说没有想改变，或者没有对中国足球仍抱有希望跟情怀，我就不会做这么基础的事。仅仅为了生存的话，我可以去从事收入更高的工作。"
2016年12月11日，39岁的孙继海在北京人和队正式挂靴，结束了自己长达21年的职业足球之旅。退役后的他，身份首先从一名球员变成了青训工作者。
尽管退役后一直扎根于青训工作，但孙继海认为，青训是一份非盈利的事业，需要经营另一份事业为青训工作进行反哺。
孙继海表示，每年都要在青训上投入很多财力支撑。随着组队的数量越来越多，培养的孩子越来越多，青训的投入也会越来越大。如果背后没有企业来支撑的话，仅靠自己过去踢球所赚的收入，可能坚持不了一两年。
于是，2016年2月，孙继海便注册了嗨球科技，正式开始创业。"嗨"源自于他的名字和代表互联网的"@"。启动资金来自孙继海和奉余莽两人，前者是大股东、董事长，后者则担任CEO，负责公司运营。
2016年3月，孙继海开始组建团队，筹划产品。公司成立后，首先推出了自媒体视频节目《我是海叔》，借助孙继海的人气，为核心产品秒嗨APP导入流量。
