上任后，勒纳尔立刻开始对球队的整顿，他把自己擅长的高压打法带到了球队中，并且效果显著。在世预赛亚洲区40强赛和12强赛中，沙特队名列小组第一，并且击败了日本队和澳大利亚队这样的强敌。整个过程中的18场比赛，沙特队只输掉一场。
"现在，沙特队的踢法更像是一支欧洲球队，前场高压且富有侵略性，这是球队风格的大转变。"有沙特媒体这样点评称。
而勒纳尔也喜欢从精神气质上刺激球队，比如在组织世界杯前最后一期集训时，他就号召大家："你内心的火焰会让你永不放弃，有一天你会得到机会，然后你会为你的家人和国家效力。每一个人都能够看到你，然后你会知道你值得在这里战斗！"
他曾进入过国足选帅名单
就这样，带着高昂的斗志，沙特队和勒纳尔在卡塔尔世界杯上击败了阿根廷队。有意思的是，因为曾有过在甲A的执教经历，且有过带领多支球队在非洲杯上夺冠的成绩，勒纳尔一度曾进入过中国男足的选帅名单。对于喜欢挑战的勒纳尔来说，他和中国足球的缘分或许还可能继续。
但必须承认的是，勒纳尔对于沙特队的成功确实功不可没，但是沙特足球这几年长足的进步和他们更为夯实的足球基础息息相关。
首先是青训基础。在多次折戟世界杯小组赛后，沙特足球近10年已将重心放在青训上，以完善体系为2022年世界杯及更远的未来培养力量。翻看此前的成绩单可以注意到，沙特1997年龄段的国字号球队闯入了世青赛16强，1999年龄段球队则拿下亚青赛冠军。从卡塔尔世界杯首战来看，埋头青训的沙特人为成年国家队打下的牢固"地基"，已初显成效。
沙特队进球/新华社供图
其次是联赛，本次沙特队的世界杯26名参赛球员全部出自本国联赛。此外，沙特联赛还为其他参赛队提供了9名"外援"，这一数字位居亚洲首位。同时，沙特的利雅得胜利队在最近三年两次亚冠捧杯，并两度出战世俱杯夺得第四名。包括今年2月与切尔西的亚欧大战，利雅得胜利只是以0比1小负。从这些数字不难看出，沙特联赛的整体水平已经非常高。
因此，沙特队的一鸣惊人绝对不是一蹴而就，一场足球比赛的胜利或许需要运气，但是运气的背后必须有实力作为支撑。
"足球没有极限。你必须创造自己的运气，把一切留在球场上，尽你所能做好准备，消除错误。如果你做到了这一切，为什么不做梦呢？"勒纳尔已经和他的球队做好了继续向前冲的准备。
