美联社援引美军官员的话报道，事发时，两架F-35战机正在做双机编队飞行训练，另一架战机的飞行员安全驾机返回查尔斯顿联合基地。失事战机飞行员的安全伞降在北查尔斯顿市一处居民区，他随后被送往医院，身体状况稳定。
两架战机及其飞行员隶属海军陆战队501战斗机攻击训练中队，驻地在查尔斯顿联合基地西南方向约112公里处的博福特海军陆战队航空站。
查尔斯顿联合基地当天在社交媒体平台上称，一架F-35发生"不幸事故"，呼吁民众提供有助于定位坠毁战机的线索。斯坦顿说，当地天气情况好转后，南卡州执法部门派出一架直升机参与搜索。
据环球网报道，NBC称，此事招来多方批评。南卡罗来纳州众议员南希-梅斯（Nancy Mace）在社交媒体上发帖质问："你们到底是怎么把F-35弄丢的？怎么会没有追踪装置，而我们却要求公众找到飞机并上交？"报道提到，航空制造商洛克希德-马丁公司在其网站上将F-35系列描述为"世界上最先进的战斗机"以及"最具杀伤力、隐身性能和生存能力的飞机"。
2018年9月28日，501战斗机攻击训练中队一架F-35B"闪电"Ⅱ型战斗机在博福特航空站附近坠毁，飞行员安全逃生。那次事故是F-35型号战机首次坠毁，事故原因是燃油管破裂。
据红星新闻18日报道，美国政府问责局称，F-35型战斗机项目是美国国防部最昂贵的武器系统项目，主要承包商是洛克希德·马丁公司。根据估计，美国纳税人将花费约1.7万亿美元来"购买、操作和维持飞机及其系统的使用寿命"。
F-35有三种不同的型号，其中F-35A用于空军，F-35C用于海军；F-35B则适用于海军陆战队，其特点是可以像直升机一样垂直起降。根据美国政府监督项目2020年的一份报告，海军陆战队一架F-35B的成本约为1.358亿美元（约9.9亿元人民币），是三种型号中最贵的。
