8月13日，以色列卫生部病原体变异和进化实验室首席研究员谢伊·弗莱森在社交媒体发布消息称，该国实验室检测到一个"狂野"的新冠病毒样本，测序结果已经上传到国际新冠病毒基因组数据库。随后几天，丹麦、美国、英国的研究人员先后检测到几乎相同的病毒样本。此时，弗莱森感到，他们发现的是一个新的新冠病毒变异株，而且有可能就是新冠病毒的新一代变异株--"Pi"。
不过，由于世界卫生组织（WHO）还未将该变异株认定为"需要关注的变异株"，按照新冠病毒的命名规则，它还不能被称作"Pi"，而是被暂时命名为奥密克戎BA.2.86。
四国出现社区传播
目前，全球共检测出6例感染BA.2.86变异株的病例，分布在以色列、丹麦、美国、英国四国，其中丹麦有3个病例，各国病例之间没有传染链上的联系。
谢伊·弗莱森在社交媒体发文指出，尽管已经发现的病例数较少，但其分布在三个大洲的四个国家，且均已经开始社区传播。同时，这些病例均在8月初出现，时间接近，这种地理分布和快速出现值得密切监测和调查。此外，这些样本之间的基因组非常接近，表明BA.2.86变异株出现的时间很短，可能不超过2至4周，但其已经在多个国家引起社区传播，因此推断该变异株可能具有较快的传播速度。
8月18日，英国卫生安全局发布对BA.2.86的初步评估，其观点与谢伊·弗莱森接近，其评估认为，尽管现有样本数量较少，但在仍在进行基因监测的多个国家、在没有旅行史的个体中迅速出现该变异株，表明已存在国际传播。世界各地的样本序列非常类似，可能表明其出现相对较新，且增长迅速。英国病例没有旅行史，表明英境内存在一定程度的社区传播，需要1至2周对英国的传播情况进行更完整地评估。
当前，全球许多国家已经取消病毒检测、测序等政策，放松病例报告等制度，大大加大了发现、监测和研究新变异株的难度。
