自二战结束以来，超级航母无疑已成为美国全球霸权的一种象征，象征着力量、地位和尊严。这些巨大的海上堡垒在近70年的时间里，从未在真正意义上受到过致命威胁。然而，随着全球军事技术的迅猛发展，这种情况可能将不复存在。根据美国"动力"网站最新报道，美国海军计划在即将到来的"环太平洋2024"多国联合演习中，将4万吨级"塔拉瓦"号两栖攻击舰作为靶舰击沉。这是一次旨在测试未来超级航母的抗毁伤能力，以及美军当前反舰武器的有效杀伤力的演习。
这将是自2005年美军击沉退役的"美国"号航母以来，首次将如此大型的战舰作为靶舰进行击沉演练。此次选择的靶舰--"塔拉瓦"号两栖攻击舰，吨位更大，而且其具有显著的抗毁伤能力，与真正的超级航母更为相似。这样的选择不禁让人问，美军为何突然要进行如此大规模的测试?
这个问题的答案其实相当简单。报告中指出，"美国非常担心与中国在太平洋地区爆发重大冲突"，"由于解放军已大幅增加其反舰武器库的规模和范围，包括能够打击对手航母等重要水面舰艇的新型巡航导弹和弹道导弹"，美国海军正迫切希望了解，在这些先进反舰武器面前，他们的传统大型水面舰艇的生存力到底如何。
过去十多年间，美军在各类演习中进行过不少击沉演练。通常来说，充当靶舰的都是"佩里"级护卫舰或已报废的两栖运输舰，这两种舰只是美军核心力量的小部分，它们既不具备足够的吨位，也缺乏超级航母的抗沉性。尽管如此，美军也在实际测试中发现，现有的反舰武器很难对这类舰艇造成足够的杀伤。
如在"环太平洋2022"演习的击沉演练环节中，美军为了击沉退役的两栖船坞运输舰"丹佛"号，不得不投入大量的武器。先是由日本陆上自卫队发射了12式反舰导弹，接着美国陆军的"海马斯"远程火箭炮也向目标炮击。然后是美军的"阿帕奇"武装直升机用"地狱火"空对地导弹、火箭弹以及30毫米机枪对目标进行扫射。最后美国海军陆战队派出"大黄蜂"战斗机，先后发射了一枚空射巡航导弹、空对地反辐射导弹和"杰达姆"制导炸弹。
尽管"丹佛"号已移除了易燃和易爆的弹药和燃料，使其相对难以被摧毁，但这种"顽强的生存能力"也揭示了美军反舰武器的一大问题--对大型舰艇的杀伤力严重不足，很难实现一击即中。
与此不同，美军现在选择的靶舰--"塔拉瓦"号两栖攻击舰，吨位更大，且设计初衷就是保护其核心结构，具有相当可观的抗毁伤能力，比早先的"硫磺岛"级两栖攻击舰设计更为现代化。这样的选择更接近于真正的超级航母，可以更准确的模拟未来可能面临的战场状况。
此外，考虑到美国最后两艘常规动力航母--"肯尼迪"号和"小鹰号"已经被送往拆船厂，而第一艘核动力航母"企业"号退役后，其核反应堆的拆除与无害化工程非常昂贵和耗时，即便完成相关拆除工作后，将其作为靶舰直接沉入海底也可能引起严重的生态污染。所以，4万吨级的"塔拉瓦"号舰艇，或许是当前美国海军能找到的最能模拟超级航母的靶舰。
虽然美国已经有了新的靶舰，但是他们现有的反舰武器显然还跟不上。五角大楼也承认航母的美国，也难以逃脱军事技术日新月异的挑战。面对新的军事挑战，如何适应、如何应对，成为了美军乃至全球所有具有军事观念的国家都需要考虑的问题。
而对于超级航母，更为现实严峻的挑战其实在于其自身。美海军现役所有航母都采用核动力，而核动力航母的拆除和无害化工程昂贵而耗时。这样的环保挑战或许在以前不被重视，但随着全球环保意识的日益提高，这将成为未来超级航母发展的一大难题。 "企业"号的退役就是一个典型例子，其核反应堆的拆除与无害化工程耗资巨大，耗时漫长。就算完全拆除后，如果该退休航母被作为靶舰沉入海底，仍可能对海洋生态造成严重的污染。
所有这些都牵动着一个更大的问题，那就是军事竞赛。美军正在通过这场演习，推动全世界的军事竞赛步入一个新的阶段。不论是美国、中国还是俄罗斯，都在大力发展各自的军事技术。新的武器，新的战术，新的挑战，正在逐渐揭示出军事竞赛新的面貌。对于每个国家来说，如何在这场竞赛中找到自己的优势，如何应对变化日新月异的挑战，都将直接影响到未来的地缘政治面貌，甚至是全球的和平稳定。
然而，无论挑战有多大，美国海军似乎都没有退缩的打算。他们坚定的信念，就是无论何时，无论何地，美国海军都应该在世界各地执行所需的任务。这是他们为美国以及全世界的安全所承担的责任。当世界变得越来越复杂，任务越来越艰巨时，美军将会如何面对挑战，如何实现他们的承诺，我们将持续关注。
无论是对美军此次宏大演习的具体看法，还是对全球军事竞争态势的思考，都无法改变一个事实--在未来的某一天，当巨大的航母再次驶向蓝天时，人们将看到的，将不仅是其屹立波涛之间的壮丽，更将是其背后那无尽的军事智慧和国家意志的投射。
