通过飞沫和密切接触传播，儿童和成人都有可能感染
合胞病毒是一种RNA病毒，通过飞沫和密切接触传播，或经污染的手和物体表面传播，病人感染后多出现上呼吸道症状。
合胞病毒潜伏期通常为2~8天，向体外排毒可以持续1~3周。早期感染大部分局限于上呼吸道，表现为鼻塞、流涕、咳嗽和声音嘶哑等上呼吸道症状。
儿童感染合胞病毒后的典型病症是发烧、咳嗽、鼻塞、流涕
成人感染之后的典型病症与普通感冒十分相近，例如低烧、咳嗽、鼻塞、流涕
大多数患者症状会在1~2周内自行消失，少部分可以发展为下呼吸道感染（即毛细支气管炎或肺炎），多见于低龄婴幼儿，临床症状包括咳嗽和喘息。
合胞病毒的传染性约是流感的2.5倍
广东省妇幼保健院新生儿呼吸专科主任医师高薇薇11月4日在接受采访时曾表示，合胞病毒的传染性约是流感的2.5倍，如果儿童在0～1岁这一阶段出现合胞病毒严重感染，可能对其肺功能影响比较严重，甚至持续比较长的时间。
