回顾：萨达姆确实高明！宁可被美军追着打，也要把800架战机藏入沙漠
上世纪90年代爆发的海湾战争，堪称一场经典的"不对称战争"。以美军为首的联军在武器装备、战术理念与战略部署方面完全碾压萨达姆的伊拉克政府军，可谓占尽天时、地利、人和。事实上，尽管伊拉克的惨败主要是由于实力差距过大，并且过于自大的萨达姆在军事指挥上昏招不断，不过，作为一代"中东枭雄"，萨达姆的有一个明哲保身的做法，堪称十分高明：面对联军的雷霆攻势，明知无法抵抗的萨达姆，提前下令伊拉克空军将800架重金购买的战机埋进了沙漠之中。在联军的地毯式轰炸中，伊拉克陆军强大的坦克装甲部队全军覆没，而埋藏在黄沙中的战机却躲过了灭顶之灾，直到战后多年才被美军发现。
众所周知，在1979年当选为伊拉克总统之后，萨达姆可谓励精图治，将曾经十分落后的伊拉克逐步发展成为中东强国。特别是凭借着石油经济，伊拉克的经济发展十分迅速，在海湾战争前的外汇收入甚至达到了380亿美元，是中东地区数得着的高收入国家。与此同时，萨达姆为了进一步开疆拓土，开始从苏联等国引进大批先进的武器装备，让伊拉克的军事实力一度跃升至世界前7（也有军事榜单将其列为世界第四）。此后，自信心极度膨胀的萨达姆大举入侵科威特，进而也严重影响到了美国等西方国家在中东的利益，海湾战争全面爆发。
客观来说，早在入侵科威特之前，萨达姆就已经做好了与美军开战的最坏打算。为此，萨达姆未雨绸缪地进行了军事部署。根据相关资料显示，仅仅是在海湾战争爆发后初期，萨达姆就调集了几乎全部的军力用于防御作战。当时伊拉克陆军拥有77个师，总兵力高达120万人。萨达姆在最前沿的科威特布置了3道防线，调集42个师，其中包括了最精锐的伊拉克装甲师。就这样，萨达姆希望凭借4000多辆坦克、2800辆装甲车、3000门火炮以及60万人的防御力量，希望在消耗战中让联军知难而退。然而，完全掌控者制海权和制空权的联军先后发动"沙漠盾牌"和"沙漠风暴"行动，在首先摧毁伊拉克指挥通信系统之后，凭借着波斯湾沿岸的战舰，以及大批量先进战机对伊拉克军队进行狂轰滥炸，以摧枯拉朽之势迅速解决战争。
或许有人要问，在战争最关键的阶段，同样非常强大的伊拉克空军在哪里呢？这一点，就是萨达姆的高明之处了。在联军发动大规模空袭之后，萨达姆就面对血淋淋的现实，已经明白了大势已去。为了将来能够东山再起，他开始提前做准备。特别是耗费巨资打造的伊拉克空军，在萨达姆的命令下，进行了全面大撤退。其中，100多架伊拉克战机飞往邻国伊朗寻求庇护（被伊朗扣留，后来直接加入伊朗空军），也有一部分战机被直接拆解成各个部件，由忠实于萨达姆的军人秘密运往农村及城市边缘地带隐藏起来。除此之外，约800架各型号战机被秘密运往伊拉克境内的沙漠地区，借助茫茫黄沙隐藏起来。
可以说，伊拉克空军主力几乎在一夜之间消失得无影无踪。此后在2003年的伊拉克战争中，伊拉克空军所有战机（包括直升机）加起来也仅有300架，并且大都是老旧的米格-21、歼-7、幻影F1、米格-25等，略微先进的米格-29也不到10架。事实上，直到萨达姆死后多年，驻伊拉克美军才借助探测仪器，在沙漠地区发现了这座神秘的"飞机坟场"。据美国媒体报道，尽管在地下埋藏了数十年，但这批战机大多数依然可以正常使用。不得不说，如果真的给萨达姆一个东山再起的机会，这批黄沙下的战机，或许真的会发挥至关重要的作用。
