《涉过愤怒的海》灼心升级，展现国内影片中罕见的恶童形象。电影里每个人物都是一个庞大的复合体，如何将其中细微的层面呈现出来，对于导演和演员都是一个不小的挑战。初看剧本时，演员张宥浩感慨"被电影叙事基调窒息到。"在他看来，李苗苗是一个极度自私、以自我为中心的人，同时懂得拿捏人性，擅长为一己私利伪装卖好。如此极致的角色性格，导演曹保平对张宥浩也提出了更高的表演要求。导演坦言，"李苗苗性格极致张狂，在表演上难度很大，既不能演得太常规，又不能演得太过火导致表演痕迹重，张宥浩的演绎恰到好处。"
在演员周迅的眼中，"对于李苗苗的恶童人格，景岚一开始是闭上眼睛，拒不承认的。她虽然内心清楚，却又束手无策，只能拼尽自己的能力去庇护儿子，替他弥补这些过错，这也是导致悲剧发生的源头。"电影《涉过愤怒的海》基于原生家庭的普世话题，探究更复杂的社会痛点和人性灰色地带。在电影强情节、快节奏的剧情叙事下，注入更多社会思考和讨论空间，这也是导演曹保平对于"灼心系列"的创作野心。
