《卫报》报道称，近期创纪录的全球海面温度可能与厄尔尼诺现象有关。然而，鉴于目前厄尔尼诺现象的影响仍未达到最强水平，海面温度极有可能随该现象的增强而进一步升高。
此外，伯吉斯警告称，人类燃烧的化石燃料越多，海洋带走的多余热量就越多，这也意味着海洋需要更长时间"稳定"下来。
海洋是地球气候的重要调节器，能够调节全球能量、水分平衡，并可溶解二氧化碳，从而极大缓解环境压力。然而，海洋的上述作用将随其温度的升高而减弱，使更多温室气体进入大气，同时导致海冰融化，引发海平面上升。自人类开始记录海洋温度以来，全球平均海面温度已上升近 0.9摄氏度，仅过去40年间的上升幅度就达到了0.6摄氏度。
