为了求学梦想，李湘苦练普通话，后来以专业第一的成绩考入北京广播学院。大学期间李湘继续担任学生会干部，她从大学二年级就有了实习的想法，并且被北京电视台选进《四通八达》栏目组，成为校园红人。
大学毕业后，李湘本来先进入央视工作，后来参与的节目停播，湖南卫视高层很赏识李湘青春活力的主持风格，承诺会为她提供最好的主持舞台。经过反复考虑，李湘回到了自己的老家，担任《快乐大本营》节目的主持人，初期与男主持海波搭档合作。
据说李湘本来是《快乐大本营》的临时替补，但她活泼自然的主持风格和出色的控场能力，一下子吸引了观众的注意力，收视节节攀高，成为节目的当家女主持。
后来男搭档换成了何炅，别看何炅现在是各种关怀提携新人的大前辈，他初上舞台时，还是靠李湘控场安抚了他的紧张感。
凭借在快本里的出色发挥，李湘迅速成为家喻户晓的女主持人，事业发展迅猛，没过多久就成为"湖南台一姐"。但她并不满足于只在主持领域获得成绩，而且很有投资眼光，从大学时起，她就开始在北京四处看楼盘，曾透露自己大学期间每个月都要买套房，在三四环周边，累积购置了70多套房子。
