一般认为，自俄罗斯2月底对乌克兰发动特别军事行动以来，俄军经历了三次较受关注的撤军，分别为6月底撤离蛇岛、9月中旬撤离哈尔科夫和11月撤离赫尔松。但这三次撤军的背景和目的各不相同。
几乎在俄乌冲突爆发的同时，俄罗斯军队就控制了蛇岛。之后，在美国等西方援助武器的帮助下，乌克兰军队曾多次试图夺回，遭受巨大损失，但都未能成功。根据俄罗斯国防部发布的消息，俄罗斯6月30日宣布从蛇岛撤军是一个"善意的姿态"，以此向国际社会表明，俄罗斯不会阻碍联合国组建人道主义走廊以从乌克兰领土运出农产品的努力。但乌克兰方面认为，这是在乌军对驻扎在蛇岛的俄罗斯守军发动大规模空袭和炮击之后，俄军遭受严重伤亡和损失，才被迫撤离了地势平坦、缺乏遮蔽又易攻难守的蛇岛。
关于9月的哈尔科夫撤军，各方说法出入较大。俄罗斯国防部表示，从哈尔科夫地区的多个地点撤军是为了实现特别军事行动的目标，俄方决定重组巴拉克列亚和伊久姆地区的部队，以便增强顿涅茨克方向的军事行动。驻扎在当地的部队已重新部署到顿涅茨克地区。但俄军在哈尔科夫州等地遗留了不少相对完好的装备，以及弹药库，被西方解读为俄方匆忙撤离的证据。在俄国内，车臣领导人卡德罗夫、"瓦格纳"集团创始人普里戈津均对当时的俄军行动总指挥亚历山大·拉平提出了严厉批评。
