根据美国空军发言人斯特凡内克的声明，这些F-15C/D战斗机服役时间已经长达三四十年，它们即将退役。按照规划，驻日美军的F-15战斗机将从11月1日开始陆续返回美国，在未来两年内全部退役。
三泽的美军F-16
美国空军在日本常驻的战斗机不多，除了嘉手纳基地第18联队的两个空军中队以外就只有常驻三泽空军基地的第35战斗机联队。在裁撤这两只部队以后，驻日美军空军的战斗机编队将只有原来的一半。对此，美军计划采用轮换部署的形势来弥补战力空缺。
斯蒂芬内克说，随着F-15战斗机退役，空军将轮换更新、更先进的第四代和第五代战斗机来取代它们的位置。这些轮换将是暂时的，但斯蒂芬内克说，美空军将"在嘉手纳保持稳定的存在"。
斯蒂芬内克最后强调说："美国对本地区的威慑和对日本的防卫承诺是坚定不移的。加强我们在印太战区的现代化能力仍然是美国的首要任务。嘉手纳基地将配备能力更强的飞机，在我们与日本联盟的牢固基础上进一步发展。
对此，但"战区"栏目评论称，美国空军决定撤离驻嘉手纳F-15战斗机的部分原因是"该基地和其他类似设施特别容易在与中国发生冲突时遭受打击"。常规空军基地在中国弹道导弹和巡航导弹攻击下的脆弱性已经推动了亚太地区作战理论的变化，这也影响了战斗机部队。
斯蒂芬内克说，在军方决定永久解决办法之前，它将继续利用其全球军力管理程序，在嘉手纳维持"轮换"战斗机的存在，以"维持地区威慑，增强我们履行对日本条约义务的能力"。防务新闻称，在F-15退役后的前6个月，美军可能将F-22隐形战斗机部署在嘉手纳基地，它们很可能来自同样隶属于太平洋空军的阿拉斯加埃尔门多夫空军基地。
防务新闻称，五角大楼仍在权衡最终是在嘉手纳永久部署战斗机中队，还是坚持轮换部署模式。如果美军继续常驻战斗机中队，美军可能考虑F-15EX战机或者F-35A战机。去年，波音在交付F-15EX型战机时曾经表态称，希望用F-15EX战机常驻嘉手纳。
