《防务新闻》称，五角大楼尚未就未来在嘉手纳基地永久部署什么型号的战斗机做出决定。但候选型号性能都超过F-15C/D战斗机。其中包括F-15 EX战斗机，这是美国空军最新研制的第四代战斗机，大量采用了第五代战斗机的航空电子设备。但由于该机的采购数量已经从原先规划的至少144架减少到现在的80架，因此它能否优先部署到日本还不好说。另一种可能是F-35A隐形战斗机，但外界普遍认为该机的对空作战能力并不出众。
美国"动力"网站认为，尽管美国F-15C/D战斗机全部撤离日本与其性能老化有关，但可能也和中国的军事现代化脱不开关系。报道称，嘉手纳基地是具有高度战略地位的空军基地，在这里部署有其他多种战斗支援飞机。外界猜测，美国空军决定撤离驻嘉手纳F-15战斗机的部分原因是"该基地和其他类似设施特别容易在与中国发生冲突时遭受打击"。近年五角大楼不断强调称，随着中国巡航导弹、先进弹道导弹和其他远程打击能力的提升，美国在第一岛链上的主要基地正面临严峻的生存挑战。此外，报道还认为，当前美国空军的F-15C/D战斗机正遭到中国歼-20隐形战斗机以及新一代远程空对空导弹的挑战。
美国空军F-35隐形战斗机
"动力"网站称，将战斗机部署到距离中国更远的其他基地，包括小型岛礁上的临时简易机场，可能会让它们在遭受先发制人的攻击时有更好的机会能幸存下来。但报道也承认，从嘉手纳基地撤出战斗机只能解决部分问题，因为该基地还部署有美国空军其他的重要型号，例如KC-135R空中加油机和E-3空中预警机等。如果得不到这些辅助机型的支持，美国空军战斗机在该地区的作战能力将大幅下降。
总而言之，美国宣布撤离驻日本的F-15战斗机，并不意味着要削弱对该地区的重视，反而是五角大楼加强针对亚太地区军事部署的重要一步。当然，面对解放军的持续现代化，整体能力在持续衰落的美军还能不能如愿以偿，那就是另一回事了。
