萧衍本人具有卓越的文学才能，在他的影响下，南梁文化繁荣，著名的文人有沈约、江淹、庾信、吴均、陶弘景等。
在文学作品上，有现存最早的诗文总集《昭明文选》，有中国第一部系统文艺理论作品《文心雕龙》，有中国第一部诗论著作《诗品》。萧衍自己则主持编纂了《通史》，他曾自负地道："我造《通史》，此书若成，众史可废。"
南梁的对外战争也有佳例。507年钟离之战，梁军大败北魏，取得"南北交战以来未有之大捷"。528年梁军北伐，一度攻破北魏首都洛阳。
2、在位48年，身为开国皇帝却一手葬送了自己缔造的江山：政治上纵容宗室，激化了民众对宗室的矛盾;经济上改革货币，导致货币私铸成风，以致于整个市场都趋于崩盘……
可随着时间的推移，萧衍逐渐变得昏庸。晚年的他沉浸佛道，任人唯亲，前期积攒的国力逐渐衰落下去。
萧衍佞佛，仅建康就有五百多佛寺，僧尼不可胜数，天下户口亡半。他曾多次换上僧袍，舍身同泰寺，群臣集资亿万才能将他请回。
萧衍对宗室的纵容也到了一种无可附加的地步。杀人、造反、鱼肉百姓，他都可以宽恕。以至于宗室子弟个个为非作歹，民不堪扰，接连发生叛乱。
由于经济问题，萧衍将铜币改为铁币，导致私铸成风，南梁经济逐渐崩溃。他给官员的俸禄均为铁币，收税却是丝绢帛匹，百姓生活越来越困顿。
而萧衍却对民间疾苦一概不知，晚年的他重用宠臣朱异，沉湎在大臣的谄媚中。散骑常侍贺琛曾经进谏，他却只愿相信自己心中的太平盛世。
548年，侯景之乱爆发。他直接道出了萧衍的罪过："萧梁近年以来，权幸用事，剥削百姓。外面林苑池园千里，寺庙僧塔万余，这便是他们剥削的实例!王公僧侣不耕不织却能锦衣玉食，不供斗米却仍仆妾成群，这便是他们剥削的证据!"
侯景由北方东魏叛逃而来，萧衍对其十分放纵，对其余人对侯景可能叛乱的提醒则不屑一顾。
结果侯景势如破竹，一路攻入建康城。各地勤王军队被侯景击败几次后不敢再向前一步。藩王武将人人猜忌，无人关心萧衍的死活，他最宠爱的小儿子萧纪更是未发一兵一卒救援建康。
