然而，当刘劭和宋文帝有所矛盾之后，他还害怕宋文帝废了自己太子之位，便央求自己的姐姐让严道育在府中施法诅咒宋文帝早日暴毙。但是，不久之后，死的人却并非是宋文帝而是东阳公主。为了掩盖巫蛊之事，巫蛊之事的中间人，也就是东阳公主的丫鬟王鹦鹉被嫁出了公主府，但也就是这个人，最终泄露了太子所做的事情。
得知自己被儿子诅咒的宋文帝自然是大怒不已，因此暗中与臣子商量废太子一事。刘劭得知此事后，自然是坐立不安的，最终决定"一不做，二不休"，在深夜率兵入宫杀了皇帝。就这样，刘劭登上了皇帝的位置。但是，不久之后，宋文帝的三儿子听说了这件事情的前因后果，震怒不已，率兵讨伐刘劭，并获得了胜利。刘劭一家，被满门抄斩，史书也就此改写，删去了他为皇帝的这件事，毕竟，这是南朝宋的皇室丑闻。
