司马懿的支持加上曹丕本身的能力王储之位很快到手。在曹操死后，司马懿成为了曹丕最得力的助手。曹丕的性格与曹操不同，因为司马懿的拥立之功对他格外的信任，不断地重用提拔他，让他迅速成为朝中数一数二的肱骨重臣。
曹丕在位的这段时间，司马懿是最幸福的，毕竟千里马常有，而伯乐不常有，曹丕对他的认可让他更加有动力为魏国卖命。惋惜这样的日子没有持续多久，曹丕虽然励精图治，但极为短命，继位没几年就去世了。临终之前，曹丕将下一任君主曹叡托付给他与其他几位重臣，让他们尽心辅佐曹叡治理魏国。
二、强敌登基
曹丕死后，司马懿作为托孤大臣，在朝中几乎是一人之下，万人之上的地位。这样的现状让他之前因为曹丕惜才重用他而熄灭的野心再度澎湃，但曹叡继位后展现出的能力让他在只能暂时放下夺权的想法。
曹叡是个极有心计的人，而且狠辣程度丝毫不逊于他的祖父曹操。早年，他就因聪慧极受曹操的喜爱，锋芒毕露，很早就跟着父亲曹丕一起上过战场了，曹丕对他也很是看好。
惋惜后来因为他母亲作乱被处死，他也受到了牵连，被贬为庶民，虽然曹丕很快又恢复了他的王位，但心里已经不再喜爱他了。他是个睚眦必报的人，而且因为母亲的死与父亲的不待见，开始心里扭曲，为了能够上位复仇，他开始了一系列的伪装。
他先是把自己伪装得纯洁无害，上进明理，拉拢了曹丕的心腹重臣卫臻，又借助他的口让曹丕对他的印象发生转变。随后他开始讨好无子但颇受曹丕宠爱的郭皇后，成为了她的继子。枕边风加上重臣对他的肯定，曹丕终于在临终前决定立他为太子，并将王位传承于他。
大权在手后，曹叡一改往日的伪装，暴露出了自己强势的掌控欲，对于朝臣的劝谏都是左耳进右耳出，明面附和，却并不会被别人左右想法。这是让司马懿最为忌惮的，因为他作为一个谋臣，为君主出谋划策是他最大的本事也是依仗，他能凭借这个本事在某些事里面做一些手脚，为自己谋求一些好处与便利。
