而到了开元之治的晚期，年逾五旬的唐玄宗逐渐开始热衷并耽迷于享乐和安逸，他不再勤俭垂范，平日里尤好歌舞娱乐、奢靡纵欲，为了不至于彻底废弛朝政国事，他重用奸臣李林甫、杨国忠、边令诚等人，还听信武惠妃的谗言杀掉了自己的三个皇子，冷血又无情。
身为父皇的李隆基因为在一次宴会上看中了彼时还是自己儿媳妇的寿王妃杨玉环，便不顾一切地将杨玉环抢到了自己的身边，宁愿惹起流言蜚语也要让儿媳妇成为自己的枕边人。
美艳动人、多才多艺的杨玉环入宫陪王伴驾之后就将李隆基迷得神魂颠倒，很快就成了唐宫之中独获圣宠的唯一美人。
公元745年，26岁的杨玉环被60岁的玄宗李隆基册封为贵妃，自那以后，杨贵妃在后宫中所享受到的一切待遇和仪仗基本与正宫皇后趋同，可以说，除了皇后的位阶和封号之外，杨贵妃已经得到了大唐女子所仰望的一切富贵与荣华。
早在杨玉环被封妃之前，有着突厥血统的胡将、平卢节度使安禄山便凭借着假情假意和一张能说会道的巧嘴而骗取了唐玄宗的宠信。
野心勃勃的安禄山不但通过对李隆基溜须拍马成功地得到了自由出入宫禁的特权，还通过假意恭顺、哄人开心而成为了杨贵妃和唐玄宗的"干儿子"。
殊不知安禄山表面的恭敬示弱之下实则包藏祸心，他暗中拉拢心腹、招兵买马，以期适时起兵叛乱、夺取大唐的江山皇权。
公元755年，安禄山及其心腹史思明借口征讨杨国忠而起兵造反，引发了"安史之乱"。
自"安史之乱"爆发开始，大唐便江河日下、走向衰败。这场浩劫和动乱不但令大唐的子民饱受流离战乱、民不聊生之苦，还令唐玄宗在危境中违心地牺牲掉了宠妃杨玉环、丧失了军事控制权。
