放任政敌加害
李林甫曾劝唐玄宗改立长子李琮为太子，但因为李琮打猎脸部受伤形象受损而作罢，这是李林甫对李亨第一次明面上的威胁。
公元746年李林甫发动了第二波攻击，诬陷韦坚、皇甫惟明企图勾结当时的太子李亨谋反。韦坚是李亨的小舅子，皇甫惟明是李亨的密友兼边军大将。惋惜的是父亲唐玄宗偏偏听信谗言，顺从了李林甫的意思，先是将二人贬官，然后杀害。
因为此事，太子李亨失去了左膀右臂，而且不得不与韦妃离婚。但所幸的是皇甫惟明的兵权是交给了王忠嗣，这个王忠嗣是唐玄宗的养子，也是李亨的密友之一。李亨可能一直捉摸不透父亲此举是什么意思，但他早已经吓得不敢吭声了。
同样是在这一年，李林甫发动了第三波攻击，诬陷李亨的岳父杜有邻(杜良娣的父亲)，导致岳父惨死。而且此次事件，又指向了太子李亨，令其战战兢兢。最后，李亨又不得不与杜良娣离婚。
不过经历这些事件之后，李亨可能是得到了高人指点，娶了一位有背景的张良娣。这个张良娣的祖母是父亲唐玄宗的姨母，家族势力比较庞大，李林甫没办法做大动作了，李亨这才稍稍安全了一点。
公元751年李林甫一命归西，李亨终于松了一口气，但继任的宰相杨国忠成为了新的政敌，继续压制李亨。但此时的父亲唐玄宗已经年老，与杨贵妃生不出子嗣，再加上李亨一直敬小慎微的态度，使得杨国忠一直未能撼动李亨的太子之位。
复仇的转机
公元755年，安史之乱爆发，大唐陷入了危机之中，但当了18年憋屈太子且已经45岁的李亨的转机也随之而来。
公元756年，父亲唐玄宗跟杨国忠使出了一连串昏招，导致封常清、高仙芝被杀;之后又强逼哥舒翰强行出击，导致全军覆没，潼关失守，门户大开，最终长安沦陷。昏聩至极的唐玄宗不思抵抗，竟然卷铺盖走人，往巴蜀西逃避难。
太子李亨开始了复仇之路，先是派心腹李辅国怂恿陈玄礼发动马嵬兵变除掉了杨国忠一家，当着众将士的面勒死了唐玄宗的最爱杨贵妃。虽然几十年的恶气终于出了，但陈玄礼却没有继续对唐玄宗动手，权力还在他手上。于是太子李亨便冒险以百姓挽留平叛为借口留了下来，准备进一步夺权之路。
不过需要指出的是，唐玄宗只顾自己逃命，完全没有顾惜儿子李亨的安危直接答应的行为，本身就很可耻，自私自利。
接下来太子李亨北上到灵武，在这一年宣布继位，遥尊唐玄宗为太上皇。在逃往巴蜀的唐玄宗气得大骂，但他晚年昏庸无能的行为世人早已经有目共睹，此时的开元盛世开创者的威望远不如这个甘愿冒险冲到平叛前线的新皇帝唐肃宗李亨。
所以唐玄宗瞬间被架空了，没有任何将领忠心于他。相反郭子仪、李光弼、仆固怀恩、颜真卿、颜杲卿、张巡、许远、鲁炅、张介然、李泌等一众大将与谋臣配合着唐肃宗李亨，陆续将安史之乱平定。
