一位专注TMT行业的券商分析师曾对《证券日报》表示，过去很长时间里，促销拉新是互联网行业惯用的营销策略，这可以有效加速产品规模的扩张，而弊端是一旦用户规模达到瓶颈，再提高单价或将流失一部分价格敏感型用户。换句话说，低价带来的规模扩张有"虚胖"成分。
这样的扩张并未让网易云音乐在行业内的地位得到提升。易观分析的《2022年中国在线音乐市场年度综合分析》显示，在线音乐前五位中，前三位被腾讯音乐包揽，分别为QQ音乐、酷狗音乐、酷我音乐，而网易云音乐为第四位。而QuestMobile 2016年的数据，网易云音乐行业排名同样为第四。
与外界通常的印象不同，网易云音乐未能用小清新用户中良好的口碑，换来在音乐主业上的地位，反而日益依赖上直播业务。
2019年开始，网易云音乐先后推出音街、LOOK直播、声波和心遇等社交娱乐平台。音街、LOOK直播为歌房、直播功能的独立应用；声波是定位于陌生人社交的线上聊天室应用；心遇是纯粹的陌生人社交应用。
社交娱乐成为网易云音乐主要营收来源，直播打赏成为该板块的主要变现方式。该业务板块在2018年收入占比仅为10.4%，而在2020年就已达到46.4%。
但是在直播行业内，网易云音乐更加难以成为头部。以LOOK直播为例，近三个月来其在华为应用商城影音娱乐榜单排名为120名左右，远低于花椒直播、YY等直播平台。
有业内人士指出，网易云音乐入场直播时，这块业务早已是一片红海，自己的实力如果没有过硬，网易云音乐在直播领域很难与其他平台抗衡。在此前提下，LOOK直播的用户多由网易云音乐内部社区用户转化而来。
值得一提的，社区用户的高粘度性使得网易云音乐ARPU（每用户平均收益）高于腾讯音乐等其他平台。以2021年为例，网易云音乐社交娱乐服务月ARPU为448.1元，而腾讯音乐这一数值为175.1元。
不过社交娱乐业务板块的其他平台也遇到种种问题。此前，有媒体报道称陌生人社交APP心遇诱导充值。该报道表示，男性用户必须不断充值才能发送消息，而女性用户却可以借此获得现金激励。从而衍生了陪聊等灰色产业，为增加男性用户的回复几率，平台内充斥大量言语暧昧的擦边信息。
