朱棣即位后，把首都从南京迁往北京，在地理位置上，北京接近山海关，所以百姓称呼此举为"天子守城门"。历史上的明朝，当然也有其鼎盛的时期，但是他们的鼎盛却跟其他王朝不一样，他们既不和亲，也不纳贡，既不割地，也不赔款，唯有的做过的一件让世人津津乐道的事情，就是郑和下西洋，显示了一回国威。
历史上的明成祖朱棣，御驾五征蒙古，他一生都深知匈奴的不可信，不可和，甚至留下的圣旨里，内容也只有两点：第一，外敌入侵，大明不和亲，不称臣，不纳贡;第二，天子守国门，君王死社稷。
而在明成祖死后，每一个帝王都没有违背这一祖训。崇祯皇帝，在国难临头的时候都没有放弃自己的帝都，反倒是在煤山上壮烈就义;明英宗御驾亲征，不幸被俘虏，然而，明朝没有用钱财换回英宗，反倒扶其弟弟上位，明英宗自始至终没有写招降书，可谓是铁骨铮铮。尽管看来不近人情，但是在明朝看来，这恰恰体现了对明朝对百姓的负责。毕竟一旦被抓住了把柄，那么整个国家就岌岌可危了。
跟清朝相比，明朝可以说是完胜清朝了，哪怕是明朝灭亡之际，其还能抗击清朝38年之久，这怕是常人都做不到的。而签订了那么多赔款、割地条约的清朝，在明朝面前真的黯然失色。
