此外，在发言中，这名第七舰队司令官还一直强调，保持海上航道畅通是美国海军的"首要任务"，并不断拿所谓"航行自由"说事。他声称，"海上航线是我们经济的命脉……拥有开放的海上航线和能够运作的船只……对保持经济运行极其重要。"
对此，军事专家宋忠平在接受采访时表示，托马斯就是希望把南海变成可以肆意践踏的美国后花园，并从根本上否认中国对南沙群岛、西沙群岛所拥有的领土主权。宋忠平还称，如果美国人感到安全，中国就会不安全，而美国感到不安全是因为其在侵犯中国的利益。中国从来没有妨碍任何国家和地区在南海的自由航行，但自由航行不能侵犯中国的主权和领土完整。无论是美国还是其盟友胆敢侵犯中国领海、领空，必会遭到解放军的拦截。
