这处海滩边有不少大大小小的沙丘，突然崩塌的情况是发生过的。警方从现场的留下的痕迹和情况判断，大约在凌晨5-6时，内格尔找到一处沙丘，在下面躺下来，因为他的双脚是交叉的，一般认为是种放松的态势，他想通过这种较低的角度来录一段日出的视频，但身后的沙丘突然崩塌，重重压住了他的上半身，完全无法动弹。
警方后来出具的尸检报告也表示，死者肺部里发现沙子，死因是"被困在沙子里，窒息而死"。
按照一般正常流程，死者遗体还需要接受有毒物测试，但从现场和目击者提供的情况来看，警方已经排除谋杀的可能性。哈钦森岛是旅行者非常喜欢的一处观光场所，当地警方也就此案再次提醒游客要注意安全，尽量避免在早晚时分单独出行，因为不是每个人都熟悉海岛的环境和瞬间可起的变化。
