在7000多年前，我国河北张家口地区有大象生存；在4000多年前，我国河南地区也曾有大象生存；到了三国时期，曹冲称的大象就是本地大象；唐宋时期，我国华中、华南地区都有亚洲象分布；直到明清时期，亚洲象才退居福建南部、云南一带。不难看出，亚洲象的生存空间被日益繁盛的人类活动不断挤压。
人类对大象可谓是又爱又恨。第一，人们视大象为敌人，因为大象的破坏力极强。大到一整片庄稼、每家每户的房檐，小到一个活生生的人，对大象来说都是蝼蚁。"所以人与大象相冲突是在所难免的。"张劲硕解释。第二，在经济发达地区人们对象牙的需求逐渐提高。人们喜好象牙，无论是奢华的工艺品，还是一双家常筷子，象牙都是非常好的原材料。因此，过去人们捕杀大象的目的很明确，就是为了获取象牙。
象牙对人类来说，真那么重要？
"大象与人类有千丝万缕的关系。"张劲硕表示。象牙于大象而言十分重要，但于人类而言是非必需品。人象冲突在所难免，但人们更需要认识到一种生态观念：大象的存在正是当地生态系统健康的表现。也就是说，假如大象与人类生活在共同的环境下，人类的生存发展环境才能得到良好的保障，大象的发展也会影响到人类的可持续发展。
"世界大象日的设立是希望全世界的老百姓，特别是有大象分布的国家，无论是政府、民间组织还是社会公众，抑或是最直接可能接触到大象的老百姓，能够在这一天更集中去了解大象、宣传保护大象，提高大家对野生动物保护的意识。"张劲硕解释，"大象不应该成为人类象牙使用的代价。"
