这些自动驾驶企业中，不少和百度有着联系。在8月1日参加第九届国际智能网联汽车技术年会的自动驾驶从业者甚至向北京商报记者笑称，"感觉就是百度前员工大聚会"，如今小马智行似乎正成为自动驾驶行业又一所"黄埔军校"。
根据公开信息，擎天智卡CEO潘震皓曾是小马智行卡车业务小马智卡CTO，擎天智卡CTO孙又晗原是小马智卡美国团队规划控制负责人。两人于2021年底离职，并在2021年11月创立自动驾驶卡车公司擎天智卡。
至于小马智行是否与上述前员工签署类似的保密协议，会否对其他签署过保密协议、离职又创立自动驾驶公司的前员工进行起诉？截至北京商报记者发稿，小马智行相关人士未予回应。
扎堆卡车赛道为哪般
其实，前员工离职成立自动驾驶公司，和小马智行业务调整不无关系。
2021年下半年，有消息称，"小马智行卡车业务研发团队并入自动驾驶乘用车研发团队，国内人数从80多人调整至10余人，美国方面的团队则几乎解散"。对此，相关人士虽表示，"小马智行一直在加大对卡车业务的投入，业务发展也非常快"，但多位员工在2021年下半年离职也是事实，且大多瞄准自动驾驶卡车赛道。
具体到诉讼案当事企业擎天智卡，2022年1月,成立两个月的擎天智卡宣布近千万美元天使轮融资消息，资金将主要用于支持公司的快速起步，包括团队规模扩张以及自动驾驶卡车路测工作开展等，但暂无业务层面信息披露。高管团队中包括小马智行前员工的千挂科技和行猩科技也还在创业初期，均保持低调。
张孝荣告诉北京商报记者，"智能卡车创业公司情形比较特殊，一般是有了目标客户和合作伙伴后才会开始创业，从创建公司正式运营开始，快则一两年，慢则两三年，会有业务落地"。
相比擎天智卡等后来者，小马智行近期相当高调。披露起诉案的当天，小马智行官宣了与曹操出行的Robotaxi（自动驾驶出租车）合作，7月底，小马智行宣布与三一智卡成立合资公司，计划在年内开始小规模量产交付。
由于自动驾驶的实现既要有持续的资金投入、足够的技术沉淀，还需要拿到相关资质，即使当下头部的自动驾驶企业也尚未跑通商业模式，不管是小马智行还是擎天智卡，未来能否在此赛道保持存在感还需要时间验证。
北京商报记者魏蔚
