最近，美军在南海活动频繁。不仅如此，美国军方各种机构还出谋划策，一副要跟中国在南海过过招的样子。对此，有专家撰文称，一些提议应该让所有人都担忧。
专注于亚洲的海洋政策分析家、政治评论家马克·瓦伦西亚24日在香港亚洲时报在线撰文称，美国海军研究所（USNI）的一篇文章建议美国在南海采取更多的"海军治国术（naval statecraft）"。这里所说的"海军治国术"只是老式的"炮舰外交"的另一种说法。该文主张反击中国在南海的"灰色地带"策略--即利用海上民兵、渔船和海岸警卫队来推进其在南海的主张和利益。
不过，瓦伦西亚指出，文章并没有讲清楚这些活动对美国国家安全利益构成什么样的直接威胁。美国经常称中国威胁航行自由，从而损害其国家安全利益。7月16日，通过航行自由行动（FONOP）挑战中国的"军舰进入其领海应事先获得许可"的制度后，美国海军表示，"在南海的非法和全面的海洋主张对贸易自由和商业畅通构成了严重威胁"。
"里根"号航母日前进入南海。
然而，瓦伦西亚认为，中国并没有威胁到商业航行自由，和平时期也极不可能这样做。美国将商船的航行自由与其军舰和战机的航行自由混为一谈，以收集情报并威胁中国国防。当中国试图保护自己免受国家安全威胁时，美国就会提出"航行自由"的扯淡话。
此外，瓦伦西亚指出，美国还说，中国的非法主张破坏了"基于规则的国际秩序"。但实际上，美国真正担心的是中国挑战其对"基于规则的国际秩序"的领导、解释和执行，而不是整个"秩序"本身。而且美国这么做是虚伪的，因为它不是《联合国海洋法公约》的缔约国，其本身就在破坏"基于规则的秩序"及其领导地位。
瓦伦西亚称，美国海军研究所提议的一个基本假设是，美国海军在南海地区的更大存在将受到欢迎。但是，鉴于除新加坡和文莱之外的东盟沿海国家的领土主张都是美国海军航行自由的目标，可以说他们本来就不赞成美国的炮舰外交。他们还担心这将会破坏稳定。即使是美国坚定的战略伙伴新加坡也有所保留。
新加坡防长黄永宏（右）层表示，南海冲突的代价过于高昂。
除了美国海军研究所的令人担心且在政治上显得幼稚的提议，美国国际海事安全中心（CIMSEC）也提出一项提议，建议美国利用其海岸警卫队的可部署特种部队（DSF）来对付中国的"灰色地带"活动。
