为什么"问天"先发？
核心原因在于"问天"实验舱很特殊。它既是专注于空间生命科学的实验舱，也是另一个"核心舱"。
"问天"可看作是"天和"核心舱的备份，具备空间站统一管理和控制能力，带有航天员生命维持系统。
在未来两个航天员班组轮换阶段，共有6名航天员驻留天宫空间站，两大舱段各自容纳三名航天员的工作与生活。
巨大的"问天"实验舱（图片来源：中国航天科技集团）
同时，它也将接过航天员出舱行走的重任。在对接多个舱段后，"天和"核心舱的节点舱部分必须处在长期加压状态，很难再进行出舱行走作业，功能被"问天"的气闸舱取代。
此外，该实验舱还自带一个小型机械臂，相比已有的主机械臂虽小了一圈，却拥有更高的末端定位和定姿态精度，更容易实现复杂的舱外作业。
所以，多个兼职功能使得"问天"必须先发。
谁来发"问天"？
"问天"是个不折不扣的巨无霸：它重达20吨级，长度17.9米，甚至比"天和"核心舱还要长出一截来。
在整个人类载人航天史上，它是单一舱段长度的新纪录。
那么，发射难度可想而知。
长征五号基本型和B型运载火箭对比图（图源：Memorian-QN）
发射它的将是我国的长征五号B火箭。
与长征五号火箭这个57米高的"大胖子"相比，它是一个约53.7米的"矮胖子"。它移除了约11.5米长的芯二级，是一个典型的"一级半（芯一级+助推器）"构型，但使用了更大更长的整流罩，用于在火箭发射期间保护航天器。
新版整流罩长度达到了20.5米、直径5.2米，足以保护巨大的天宫空间站各舱段。
长征五号B型火箭是专注于近地轨道重型大体积载荷运输的"大国重器"，也是天宫空间站的建设中的"头号功臣"。
