规模达到什么程度呢?大到西域沿途的国家都不得不打开城门给汉朝军队提供粮食。汉军一路过去，只有轮台敢于抵抗汉朝的军队--结果是被屠城了。后面就再也没有人敢于抵抗了，乖乖地给汉朝军队送粮食。李广利带着大军围攻大宛都城贵山城40余天，终于把大宛国给弄得精神崩溃了。
最后大宛国贵族合谋杀死了大宛国国王毋寡，拿着毋寡的人头前往汉军军营请求臣服。同时他们还把大宛的所有马匹都拿出来，任由汉军挑选，并且向汉军提供大量的粮食。最后，李广利拿走了他们的宝马几十匹，中等的马拿走了3000多匹，然后立了一个亲近汉朝的大宛人当了国王，这场连续几年的超大规模战争才告一段结束。
很多人都对汉武帝如此疯狂地跟这么一个小国较劲儿感到非常的不理解，为了几十匹宝马，值得吗?这不是典型的穷兵黩武吗?花费了几万人甚至更多人命的代价，最后搞回来几千匹马，这个账怎么算似乎都是亏的。汉武帝为什么这么做呢?他真的是为了那几十匹马?当然不是的。
我们看到李广利最后打败大宛之后，真正的宝马只拿了数十匹--这个数量最多就够汉朝王室当奢侈品用一下。至于中等的马匹，更是只取了3000多匹，这个数量可能还不能补充汉朝战马的损失。如果说汉朝打大宛仅仅只是为了宝马，那不应该抢回去个几千匹、几万匹吗?那么是不是大宛只有这点儿马呢?也不是。
