清高宗爱新觉罗·弘历也就是大家非常熟知的乾隆皇帝。过去人们对乾隆皇帝的评价以褒义居多，大多数人认为他是一位盛世帝王。可近些年来，也有不少观点认为乾隆皇帝是导致中国落后西方的罪魁祸首。客观来说，乾隆皇帝晚年思想僵化，不肯接受新事物，确实在一定程度上造成中国与西方差距变大。不过世人皆难逃出自身的局限性，用后视镜观察历史当然很容易看出成败得失，但站在当时的环境下却并没那么容易判断方向。比如当时外国的先进机器被带到中国展示，但乾隆皇帝和清廷大臣们皆认为外国人少，所以需要机器代替人力，中国人多，用机器代替人力反而会造成失业问题。这种观点你能说他毫无道理可言吗？
乾隆皇帝确实有些好大喜功，他自诩的"十全武功"中有好几件都是勉强被拉进来凑数的。不过乾隆皇帝对中国还是做出了极为重大的贡献。他在位期间不仅平定了边疆地区的叛乱，而且完善了对西藏的统治，并正式将新疆纳入中国版图，此项贡献堪比秦皇汉武。所以"高宗"这个庙号对乾隆皇帝而言完全算得上是实至名归。
