嘉庆元年，那会儿乾隆还没死呢，白莲教起义爆发。这次起义波及了十多省。
清政府为了镇压白莲教起义，用了九年时间，花费了2万。万两白银，相当于五年的财政收入，按下葫芦起了瓢，后来又爆发了持续11年的张格尔叛乱。连年战乱对于农耕经济的破坏是十分巨大的，政府还需要投入巨额的军费来维系庞大的军队。康乾盛世的浮华外表烟消云散，清王朝陷入了更为严重的财政困境。
道光皇帝提倡节俭的"新生活运动"其成效究竟有多大呢？大臣们争先恐后的去打补丁，买旧衣服，最后弄得旧衣服比新衣服的价格还贵。上有政策，下有对策，道光皇帝的节俭照样阻止不了内务府的那些人吃回扣。
道光皇帝节俭不假，但是他这样节俭究竟剩下了多少钱那就不好说了，也很难算清楚。
但《南京条约》上的白纸黑字却很清楚。清政府向英国赔款2100万银元 ，这21000万银元能打多少补丁？割让给英国香港岛的面积是他龙袍上补丁的多少倍他又算过没有呢？
