因为没别人可立了。汉武帝刘彻总共就六个儿子。老大刘据是卫子夫生的，当了多年太子，后来被汉武帝的大臣诬陷逼迫(汉武帝和太子治国理念完全不同，被重用的大臣担心汉武帝死了太子登基死无葬身之地，汉武帝除了太子外的其他儿子们的母族也想谋求富贵连同一些方士），这些人借由巫蛊之乱，逼迫刘据造反，刘据兵败自杀。老二刘闳是王夫人生的，王夫人受宠，刘闳被封赵王，后来改封齐王（那时候本来都没有齐国了，刘彻又重新画了齐国的版图出来，给刘闳老大一片封地，七十几个城），但刘闳短命，没几年就死了。
三子刘旦见父亲迟迟不立太子，于是自作聪明来了个毛遂自荐，派使者去告诉刘彻自己可以胜任太子。刘彻一听，立马杀了使者，并削了刘旦三个县。四子刘胥，无大志，贪图享乐，直接pass。五子刘髆是李夫人所生，是李广利的外甥，本来有希望成为太子，但李广利后来投靠了匈奴，刘髆皇储之位也不了了之，最后郁郁而终。最后就只剩下年幼的刘弗陵，刘弗陵天生聪明伶俐，深得刘彻喜欢，于是最后就把皇位传给了年仅八岁的刘弗陵。
